Phẫu thuật tạo cảnh công nghệ của Portland, Maine

Portland, Maine, không phải là Thung lũng Silicon, và nó không cố gắng. Nhưng thành phố New England phía bắc có một cảnh công nghệ đang phát triển khó mà bỏ qua.

Christopher Hall, giám đốc điều hành của Phòng Thương mại Vùng Portland cho biết: “Hệ sinh thái khởi nghiệp ở thành phố này cạnh tranh với bất kỳ hệ sinh thái nào trên thế giới.

Ngành công nghiệp công nghệ của Portland là một công ty chuyên về phát triển phần mềm, phát triển ứng dụng, tin học y tế, hệ thống thanh toán, công nghệ sạch và hơn thế nữa. Don Gooding, giám đốc điều hành của Trung tâm Phát triển Doanh nhân Maine cho biết điều này đã phát triển đáng kể trong vòng 5 đến 7 năm qua.

"Khi các nhà phát triển công nghệ đang tìm cách xây dựng gia đình của họ, Portland là hấp dẫn," Gooding nói.

Mọi người muốn làm việc ở Portland vì họ muốn sống ở đó; nó an toàn, đầy đủ các nhà hàng tuyệt vời và nằm tuyệt đẹp trên bờ biển Đại Tây Dương đầy ấn tượng. Với dân số chỉ hơn 66.000 người, theo dữ liệu của Cục điều tra dân số Hoa Kỳ năm 2013, Portland có một cảm giác thị trấn nhỏ và một cộng đồng công nghệ chặt chẽ.

“Mọi người đều biết nhau,” John Spritz, quản lý của Growing Portland, một sự hợp tác giữa thành phố và phòng để thúc đẩy sự đổi mới và tăng trưởng công việc. "Có khoảng một nửa mức độ tách biệt."

Truy cập vào vốn là chìa khóa

Việc tiếp cận vốn là một thách thức chung đối với các doanh nghiệp nhỏ, nhưng các công ty ở Portland tìm nguồn tài trợ thông qua sự kết hợp giữa vốn đầu tư mạo hiểm và các chương trình tài trợ và cho vay do nhà nước tài trợ. Cơ quan Tài chính của tiểu bang khuyến khích các cá nhân đầu tư vào các công ty mới khởi nghiệp thông qua Chương trình Tín dụng Thuế vốn Hạt giống, cung cấp tín dụng thuế thu nhập của tiểu bang cho các nhà đầu tư lên tới một nửa số vốn chủ sở hữu mà họ đầu tư vào các doanh nghiệp đủ điều kiện của Maine.

"Nếu bạn có một ý tưởng hay, bạn đã có người đánh bại cánh cửa của bạn để cung cấp cho bạn tiền", Bob Neveu, chủ tịch và đồng sáng lập Certify, một công ty phần mềm quản lý chi phí tại Portland nói. Kể từ khi ra mắt năm 2008, Certify đã gây quỹ khoảng 10 triệu đô la từ các nhà đầu tư khác nhau, bao gồm cả Quỹ đầu tư mạo hiểm của tiểu bang Maine.

Những người chơi lớn khác trong cộng đồng tài trợ của tiểu bang là Viện Công nghệ Maine, một tổ chức phi lợi nhuận do tiểu bang tài trợ, các công ty sáng tạo tài trợ, cho vay và đầu tư cổ phần, và Trung tâm Phát triển Doanh nhân Maine, một tổ chức phi lợi nhuận tư nhân có lập trình, sự kiện và cố vấn cho các doanh nghiệp công nghệ.

Doanh nhân có trụ sở tại Portland John Rooks và ba người đồng sáng lập đã sử dụng các tài nguyên từ cả MTI và MCED để bắt đầu và phát triển Rapport, một sản phẩm phần mềm để giúp các doanh nghiệp nhỏ quản lý các nỗ lực phát triển bền vững của họ. Rapport ra mắt vào năm 2014 sử dụng ba khoản trợ cấp MTI trị giá khoảng 40.000 đô la, Rooks nói. Công ty gần đây cũng đã áp dụng cho chương trình cho vay phát triển của MTI, cho vay tới 500.000 đô la cho các công ty có thể tìm thấy khoản đầu tư phù hợp 100%.

Vào tháng 6, Rapport đã giành vị trí đầu tiên trong Top Gun Showcase, cạnh tranh sân khấu của MCED với chương trình tăng tốc Top Gun năm tháng. Giải thưởng bao gồm 10.000 đô la và quyền truy cập vào chương trình BizSpark của Microsoft, một gói sản phẩm phần mềm và dịch vụ công nghệ cho các công ty khởi nghiệp.

Động lực của Rapport không chậm lại. Công ty đang cạnh tranh trong GreenLight Maine, một cuộc thi kinh doanh theo định dạng chương trình thực tế ABC “Shark Tank.” Công ty này là một trong 26 thí sinh bán kết với 100.000 đô la trong cuộc thi sẽ được quay và phát sóng trên các kênh địa phương vào mùa thu.

"Đó là một thời gian thú vị để được ở Portland chắc chắn," Rooks nói.

Các nguồn lực khác

Maine Angels: Những nhà đầu tư được công nhận này tài trợ và cố vấn cho các công ty giai đoạn đầu. Các doanh nghiệp có thể đăng ký tại đây để được xem xét tài trợ. Ứng dụng này yêu cầu một bản tóm tắt điều hành, kế hoạch kinh doanh và kế hoạch tài chính.

Blackstone tăng tốc tăng trưởng: Nhóm này làm việc với MTI, MCED và Đại học Maine để tổ chức một loạt các sự kiện và chương trình tăng tốc cho các doanh nhân Maine. Nó cũng kết nối các doanh nghiệp với các nguồn lực bao gồm huấn luyện và tư vấn và cung cấp học bổng và thực tập cho sinh viên đại học Maine.

Trung tâm công nghệ Casco Bay: Tổ chức phi lợi nhuận tổ chức các sự kiện kết nối mạng cho các doanh nhân công nghệ của Maine bao gồm PubHub, một bộ loa hàng tháng.

Hội đồng Công nghệ Năng lượng và Môi trường Maine: Được gọi là E2Tech, tổ chức này cung cấp tư cách thành viên cho các doanh nhân Maine tham gia vào công nghệ sạch. Các thành viên có thể tham dự các sự kiện mạng, chuỗi bài giảng và hội thảo, và tham gia vào các dự án công nghệ sạch của tổ chức.

Để biết thêm thông tin về cách bắt đầu và điều hành doanh nghiệp, hãy truy cập Hướng dẫn dành cho doanh nghiệp nhỏ của chúng tôi . Đối với câu trả lời miễn phí, được cá nhân hóa cho các câu hỏi về việc bắt đầu và tài trợ cho doanh nghiệp của bạn, hãy truy cập Doanh nghiệp nhỏ của trang Ask a Advisor của Investmentmatome.

Teddy Nykiel là một nhân viên văn phòng tại Investmentmatome , một trang web tài chính cá nhân. E-mail: [email protected] . Twitter: @teddynykiel

Top ảnh: Don Gooding của Trung tâm Phát triển Doanh nhân Maine (từ trái sang), đồng sáng lập Rapport John Rooks và Justin Jaffe, và Chris Pasko và Rumena Manolova của Blackstone Advisory Partners chào mừng sau khi Rapport giành vị trí đầu tiên tại Showcase Top Gun 2015. Ảnh của Stephen Davis Phillips.