Câu chuyện thành công của doanh nghiệp nhỏ: Chiến dịch Kickstarter thành công của Great Lakes

Đối với những người Minnesotans như David Burke và Spencer Barrett, hướng tới "lên phía bắc" để dành mùa hè tại cabin hồ gia đình là phần thưởng cho việc chịu đựng mùa đông trừng phạt của nhà nước. Nhờ những ngày dành cho trượt nước, câu cá hay đơn giản là tận hưởng sự yên bình và yên tĩnh của khu vực, những chuyến đi này đóng một vai trò quan trọng trong việc nuôi dưỡng cả nam lẫn nữ. Thật vậy, thật ra, Burke và Barrett đã thu hút họ để tạo cảm hứng cho việc tung ra một công ty quần áo mới.

"Trong ngành may mặc, không có nhiều công ty đại diện cho lối sống Trung Tây," Burke, một sinh viên năm 2013 của Đại học St. Thomas ở Saint Paul nói. "Chúng tôi thấy cơ hội đó trên thị trường và chạy với nó."

Sau khi tốt nghiệp, ông và người bạn thời thơ ấu Barrett, tốt nghiệp năm 2013 của Trường Quản lý Carlson thuộc Đại học Minnesota, đã tạo ra một dòng may mặc phản ánh tinh thần và giá trị của nhà nước của họ. Họ đã chọn con thon, chim nhà nước của Minnesota, làm logo của công ty họ. Sắp có một cái tên không khó khăn: Great Lakes Clothing Co., hay Great Lakes.

Bán áo phông ra khỏi xe của họ

Burke và Barrett nhanh chóng phát triển một số mẫu thiết kế áo phông và nhờ vào việc bơm tiền mặt khoảng 20.000 đô la từ gia đình, họ đã làm việc với một nhà sản xuất để lấy áo sơ mi được sản xuất trước khi bán thiết bị ra khỏi thân xe.

“Khi chúng tôi bắt đầu, chúng tôi chỉ đặt mua áo sơ mi bán buôn từ American Apparel và trang trí nó với thiết kế / logo của chúng tôi,” Barrett viết trong một email. "Một khi chúng tôi nhận ra bạn phải làm cho sản phẩm của riêng bạn để thực sự phân biệt chính mình, chúng tôi đã chuyển sản xuất của chúng tôi đến Bắc Carolina vào đầu năm 2014."

Được khuyến khích bởi doanh số bán hàng mạnh mẽ trước khi chuyển sản xuất ra khỏi tiểu bang, nhóm nghiên cứu biết rằng họ cần thêm nguồn tài chính để duy trì đà phát triển.

Khi họ khảo sát các lựa chọn của họ, họ đồng ý rằng họ không muốn từ bỏ quyền sở hữu để đổi lấy đầu tư. Làm như vậy sẽ làm tổn hại mục tiêu mở rộng Great Lakes theo cách riêng của họ, vì vậy họ quyết định "giữ chiến lược bootstrapping còn sống và tốt", như Burke đã nói.

Vào mùa hè năm 2013, Burke và Barrett quay sang Kickstarter, một nền tảng huy động vốn từ cộng đồng dựa trên phần thưởng phổ biến. Không giống như các nền tảng dựa trên vốn chủ sở hữu, nơi các nhà đầu tư nhận được cổ phần trong bất kỳ công ty nào họ đóng góp, Kickstarter có hệ thống phần thưởng theo cấp độ. Càng nhiều người quyên góp cho một chiến dịch, thì phần thưởng càng cao mà họ nhận được từ công ty đằng sau chiến dịch.

Tại sao chọn Kickstarter?

Cảnh giác với các doanh nghiệp nhỏ mặc định về khoản vay của họ, các ngân hàng và các tổ chức tín dụng đã cắt giảm số lượng các khoản vay mà họ mở rộng sau cuộc suy thoái 2008-09. Bởi vì các doanh nhân vẫn đói vì tài chính, các nền tảng huy động vốn từ cộng đồng như Kickstarter bắt đầu lấp đầy khoảng trống.

Mỗi chiến dịch - hoặc "dự án", như Kickstarter gọi cho họ - có trang riêng trên trang web của nền tảng để đăng một đoạn video ngắn mô tả liên doanh, mục tiêu tài trợ và phần thưởng đang được cung cấp. Các nhà tài trợ tiềm năng có thể xem xét các dự án này để xác định xem họ có muốn quay lại bất kỳ dự án nào không.

"Nếu bạn đang nghĩ đến việc tung ra một dự án, hãy dành thời gian của bạn và thực sự phác thảo rõ ràng câu chuyện của bạn là gì", Justin Kazmark, một phát ngôn viên của Kickstarter khuyên.

Kể từ khi Kickstarter bắt đầu vào năm 2009, khoảng 40% dự án đã đạt được mục tiêu tài trợ của họ. Nền tảng huy động vốn từ cộng đồng chiếm 5% tổng số tiền thu được cho các chiến dịch thành công (0% cho các chiến dịch không đạt được mục tiêu của họ).

“Kickstarter là một nền tảng tuyệt vời để kể câu chuyện của chúng tôi,” Barrett nói. "Bạn thực sự có thể sử dụng nó như một chiến thuật tiếp thị."

Mặc dù Burke và Barrett phải giáo dục bạn bè, gia đình và những người ủng hộ tiềm năng khác về cách Kickstarter làm việc, họ nói điều đó đã giúp họ có thể chỉ ra được nhiều doanh nghiệp đã sử dụng nền tảng thành công.

Nhờ những nỗ lực của họ, Great Lakes đã vượt qua mục tiêu mục tiêu là 20.000 đô la, tăng 24.392 đô la từ 346 người ủng hộ trong suốt một tháng - trung bình khoảng 70 đô la cho mỗi nhà tài trợ. Phần lớn số tiền này được chuyển sang mua nguyên liệu thô, bao gồm vải cho polos và da mới cho một dây chuyền mới. Số tiền còn lại được sử dụng cho chi phí sản xuất.

Cũng như giúp Great Lakes mở rộng dòng sản phẩm của mình, chiến dịch Kickstarter cũng cung cấp cho Burke và Barrett một sự gia tăng đáng tin cậy.

"Nếu bạn chạy một chiến dịch Kickstarter thành công, đó là một tiền thưởng và trình xác nhận bổ sung mà mọi người thực sự muốn ý tưởng này xảy ra", Burke nói.

Có gì trong cửa hàng cho năm 2015

Sau hai năm kinh doanh đầu tiên đáng khích lệ, Burke và Barrett thấy trước việc mở rộng. Doanh số bán hàng tăng 250% từ năm 2013 đến năm 2014, Barrett nói.

"Hiện tại, chúng tôi đang thu thập các con số để tìm ra cách để thổi nó lên và biến nó thành một thứ gì đó lớn hơn", ông nói.

Những người sáng lập sẽ cung cấp các mặt hàng mới phù hợp theo mùa như năm mở ra, chẳng hạn như túi tote của phụ nữ và nút oxford của nam giới. Một hoạt động hai người cho đến bây giờ, Great Lakes cũng hy vọng sẽ thuê một nhà thiết kế để giúp mở rộng phạm vi của sản phẩm.

Mặc dù vẫn còn sớm trong quá trình này, Burke và Barrett đang đùa giỡn với ý tưởng mở cửa hàng hàng đầu của họ ở quận Chain of Lakes ở phía tây Minneapolis, một khu vực nổi tiếng trong số những sinh viên tốt nghiệp đại học gần đây. Cho đến lúc đó, họ dự định mở một cửa hàng pop-up vào mùa hè này để giúp bổ sung doanh số bán hàng trực tuyến của họ.

Mẹo dành cho chủ doanh nghiệp nhỏ

Trong chiến dịch Kickstarter của họ, Burke và Barrett đã đưa ra 11 phần thưởng khác nhau, từ một koozie cho tặng $ 5 cho độc quyền truy cập vào thiết bị mới cho bất kỳ ai đóng góp 1.500 đô la trở lên.

"Luôn luôn có một phần thưởng tối thiểu mà bất cứ ai có thể đánh", Barrett nói. “Luôn luôn có một con số để mọi người có thể thể hiện sự ủng hộ của họ. Ngoài ra, có một loại phần thưởng kỳ lạ. Chúng tôi thức dậy vào một buổi sáng và thấy một thông báo cho biết ai đó đã chọn lựa chọn cầm cố $ 1,500 của chúng tôi. ”

"Bạn không bao giờ biết ai sẽ xem video của bạn", anh nói.

Trong khi đó, Kazmark khuyến cáo rằng các doanh nhân trở thành người đầu tiên trở thành người ủng hộ chiến dịch của người khác trước khi khởi chạy chiến dịch của riêng họ. "Hãy hiểu ý nghĩa của việc trở thành người ủng hộ vì bạn sẽ sớm ở bên kia của đồng xu", anh nói.

Nói chung, Burke và Barrett nói rằng một doanh nghiệp mới nên dựa trên điều gì đó mà một doanh nhân đam mê. "Nó phải là một cái gì đó mà không thực sự cảm thấy như công việc," Barrett nói. “Đối với chúng tôi, đó là không có trí tuệ, vì Trung Tây, lối sống ngoài trời rất quan trọng đối với cả hai chúng tôi và một cái gì đó gây tiếng vang với những người trong khu vực. Chúng tôi muốn kết hợp điều đó vào thương hiệu của mình. ”

Mặc dù họ không phải phục hồi từ bất kỳ sai lầm lớn nào, Burke cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc học hỏi từ những sai lầm.

"Đừng sợ thất bại," anh nói. "Thất bại nhanh, học hỏi từ nó, và tinh chỉnh và xoay quanh chiến lược của bạn."

Hình ảnh lịch sự Great Lakes Quần áo Công ty