Công thức của Rent-A-Center: Tính phí cho bạn nhiều hơn ở mọi bước

Bạn sẽ trả gấp đôi giá cho một chiếc ghế dài hay máy giặt nếu bạn có thể có nó ngay bây giờ?

Làm thế nào khoảng năm lần càng nhiều?

Đó là số tiền mà người tiêu dùng có thể trả khi mua sắm tại Rent-A-Center, công ty "thuê riêng" lớn nhất của quốc gia, cho thuê đồ nội thất, đồ điện tử và thiết bị từ hàng nghìn cửa hàng trên khắp cả nước.

Ngành công nghiệp thuê riêng của Mỹ - trị giá 8 tỷ đô la, theo một số ước tính của ngành - cho phép người tiêu dùng thuê các mặt hàng lớn mà không cần kiểm tra tín dụng và thanh toán thường xuyên cho đến khi họ sở hữu hàng hóa.

Đối với người tiêu dùng có thể không hội đủ điều kiện cho các loại tài chính khác, tiền thuê nhà sẽ được bán trên thị trường như một lựa chọn tiện lợi, giá cả phải chăng: Mang sofa về nhà mơ ước của bạn ngay bây giờ, thanh toán sau.

Các hợp đồng thuê-A-Center có thể gây nhầm lẫn, với phí và các hành khách khác có thể làm tổn thương tín dụng của người thuê nhà, Investmentmatome và Raycom Media tìm thấy trong việc xem xét hàng nghìn khiếu nại của người tiêu dùng cho các cơ quan tiểu bang và liên bang trên toàn quốc. Người tiêu dùng nói rằng họ thường xuyên bị mắc kẹt với các khoản thanh toán, tín dụng bị hư hỏng và các cuộc gọi từ các nhà sưu tập nợ.

" HƠN: 'Chạy - đừng đi bộ' ra khỏi cửa hàng này

Để hiểu rõ hơn chi phí thực sự cho người tiêu dùng, các phóng viên đã thu thập và phân tích giá được quảng cáo để thuê và mua 39 sản phẩm Rent-A-Center ở 48 tiểu bang và Quận Columbia.

Dữ liệu cho thấy Rent-A-Center tính giá cao theo bốn cách:

• Công ty thường định giá hàng hóa của mình cao hơn số tiền mà hầu hết các nhà bán lẻ lớn tính
• Đối với người tiêu dùng sống ở các tiểu bang hạn chế đánh giá cao, Rent-A-Center thường tính mức giá cao hơn cho thuê
• Tổng chi phí cho người tiêu dùng có thể tương đương với tỷ lệ phần trăm hàng năm ba chữ số, so sánh với khoản vay ngắn hạn, khoản vay tiêu đề xe hơi và các hình thức cho vay có lãi suất cao khác có thể thu hút người tiêu dùng trong một chu kỳ nợ
• Người tiêu dùng được khuyến khích trả phí tùy chọn ngoài các khoản thanh toán thông thường của họ, gửi chi phí của họ cao hơn nhiều

Đánh dấu cao trên hàng hóa

Tại Rent-A-Center, giá tiền mặt của mặt hàng thường cao hơn nhiều so với các nhà bán lẻ lớn khác.

Tại 40 tiểu bang và Quận Columbia, các cửa hàng Rent-A-Center tính trung bình gấp hai lần cho các sản phẩm như một người tiêu dùng có thể tìm thấy tại một nhà bán lẻ tương đương, phân tích trang web của chúng tôi cho thấy.

Khách hàng có 90 ngày để thanh toán số tiền đó và sở hữu hàng hóa ngay trước khi giao dịch mua của họ chuyển đổi thành hợp đồng thuê.

Đối với một số thiết bị điện tử được bán trên trang web của mình vào tháng 8, bao gồm thanh âm thanh Vizio, máy tính bảng mini của Asus và đầu đĩa Blu-ray Samsung, giá tiền mặt của Rent-A-Center gấp gần 3 lần các nhà bán lẻ khác tính phí.

Giá thấp hơn? Cho thuê đắt tiền

Các tiểu bang khác - California, West Virginia và Maine trong số đó - có luật bảo vệ người tiêu dùng giới hạn kích thước của các đánh dấu.

Nhưng những biện pháp bảo vệ đó không tự động dẫn đến các giao dịch tốt hơn. Khách hàng có thể hưởng mức giá tiền mặt thấp hơn ở các tiểu bang đó, nhưng thời gian thuê có thể kéo dài hơn hoặc đi kèm với các khoản thanh toán cao hơn. Khi chúng được bao gồm, tổng giá cả - giá tiền mặt và phí cho thuê cùng nhau - gần như bằng với tổng số trong các tiểu bang được phép tính giá tiền mặt cao hơn.

Ví dụ, ở California, bạn có thể mua một loại khí Frigidaire mới từ Rent-A-Center với giá $ 945. Ở các cửa hàng lân cận Nevada, công ty quảng cáo cùng một mô hình chính xác cho nhiều hơn đáng kể: $ 1,365.

Nhưng theo trang web của Rent-A-Center, một người California sẽ trả thêm $ 2 mỗi tuần trong suốt thời gian thuê. Tổng giá sẽ đạt $ 2,126 - gần hơn với $ 2,274 của Nevada mặc dù mức giá ban đầu thấp hơn của phạm vi ở California.

Thanh toán các APR ba chữ số

Các phóng viên đã so sánh các điều khoản của Rent-A-Center cho thuê với các hình thức cho vay tiêu dùng đắt tiền khác, chẳng hạn như các khoản vay ngắn hạn, các khoản vay tiêu đề xe hơi và hàng hóa cầm đồ. Mặc dù các hợp đồng thuê nhà riêng được cho thuê, không phải là các khoản vay và không tích luỹ lãi suất, Investmentmatome và Raycom tính tỷ lệ phần trăm hàng năm tương đương.

Phân tích tìm thấy APR tại Rent-A-Center dao động từ 43% đến 468%, ngoại trừ New Jersey, nơi luật tiểu bang áp đặt giới hạn 30%.

Các mặt hàng có thời hạn thuê ngắn hơn - các sản phẩm ít tốn kém hơn, chẳng hạn như điện thoại di động - thường kết thúc với các APR cao nhất. Điều này xảy ra vì Rent-A-Center vẫn tính phí thuê có thể vượt quá giá tiền mặt ban đầu của mặt hàng và khách hàng được yêu cầu thanh toán số tiền đó trong một khoảng thời gian nhỏ hơn.

Chi phí thực sự khó tìm

Chi phí của hàng hóa mua từ Rent-A-Center được định hướng cao hơn bằng các khoản phí bổ sung:

• Công ty cung cấp một "miễn trừ thiệt hại thiệt hại" tùy chọn có thể lên đến 10% phí thuê nhà ở một số bang, theo hai chục hợp đồng khách hàng được xem xét bởi các phóng viên. Sự từ bỏ này là một hình thức bảo hiểm tín dụng tốn kém.
• Công ty khuyến khích khách hàng đăng ký vào RAC Benefits Plus, một chương trình thành viên để chào hàng bảo vệ sản phẩm, phiếu giảm giá thực phẩm và giảm giá với các nhà bán lẻ khác. Nó thêm $ 3 mỗi tuần hoặc $ 13 mỗi tháng cho hợp đồng thuê nhà.
• Khách hàng sẽ phải trả thuế bán hàng của tiểu bang và địa phương không chỉ trên các mặt hàng hoặc tiền thuê nhà mà còn phải trả cho các khoản phụ phí này.

Tuy nhiên, nhiều khách hàng gặp khó khăn trong việc hiểu tổng chi phí của họ, bởi vì các công ty thuê riêng như Rent-A-Center không bắt buộc bởi luật liên bang để tính toán và tiết lộ chi phí thực của các mặt hàng cho thuê theo hợp đồng.Ngược lại, người cho vay đối với các khoản vay hoặc thế chấp xe hơi phải tiết lộ các chi phí này.

Rent-A-Center có thể cung cấp thanh âm thanh Vizio với giá $ 468 ở tiểu bang như Texas, nhưng khi bạn tính phí thuê nhà, miễn trừ, thành viên RAC Benefits Plus và thuế bán hàng, bạn sẽ trả gần $ 1,100 cho một món hàng bạn có thể tìm kiếm khoảng $ 150 trên Amazon.

Đăng ký nhận thông báo qua email của chúng tôi để giúp bạn bảo vệ ví của mình. Tham gia cuộc trò chuyện và chia sẻ câu chuyện của bạn với nhóm điều tra trang web của chúng tôi trên Facebook.