Làm thế nào một nhà xuất khẩu sử dụng trái cấm để ăn gian người tiêu dùng Mỹ

Anh ta chuyển sang chuối và tôi tin rằng bơ và chuối, từ những gì chúng ta biết.

"Anh ấy chuyển sang chuối và tôi tin rằng bơ và cây chuối, từ những gì chúng ta biết", William Umana Aguirre, đồng sở hữu của Packing House Gala Gold ở Costa Rica, nói với Investmentmatome.

Năm ngoái, Umana cáo buộc Rudin đã sử dụng tiền của công ty để xuất khẩu dứa hữu cơ giả bằng cách sử dụng chứng chỉ của nhà cung cấp khác. Ông nói rằng ông đã báo cáo Rudin cho các cơ quan tư pháp nhưng họ đã không thực hiện bất kỳ bước nào chống lại ông.

"Tôi thực sự cần phải làm cho anh chàng này đóng cửa, nhưng không ai làm bất cứ điều gì," Umana nói.

Rudin phủ nhận tất cả những cáo buộc của Umana.

Trường hợp Rudin minh họa cho sự yếu kém của hệ thống thực thi của USDA, vì những người cung cấp lương thực không chịu nổi sự cám dỗ thu lợi từ trái cấm, một cuộc điều tra của Investmentmatome đã tìm thấy. Đánh dấu quá cao - bất cứ nơi nào từ một phần ba đến gần gấp ba lần, tại cửa hàng bán lẻ - những kẻ lừa đảo bụng đến máng hữu cơ, với rất ít sợ nếu chúng bị bắt.

Những cám dỗ như vậy kéo dài đến 80 chứng nhận mạnh mẽ mà USDA cho phép kiểm tra các hoạt động hữu cơ trên toàn thế giới. Những chứng nhận này được công nhận bởi cơ quan nhưng sau đó được các công ty hữu cơ tự chọn và trả tiền, tạo ra xung đột lợi ích.

Trong số những phát hiện của cuộc điều tra trang web của chúng tôi trong bốn tháng: Một số người tiêu dùng trả thêm tiền cho các chất hữu cơ được bilked và không biết điều đó. Người nông dân hữu cơ trung thực bị đánh giá thấp và đấu tranh để tồn tại. Và gian lận được khuyến khích như thủ phạm đi bộ và con dấu hữu cơ USDA mất uy tín.

Một nông dân trong một lĩnh vực dứa hữu cơ Costa Rica.

Cơ quan giả mạo liên quan đến nhiều hơn là chỉ dứa. Tờ Washington Post đưa tin vào tháng 5, ví dụ, về một lượng đậu nành được trồng thông thường được vận chuyển đến Mỹ và được bán dưới dạng chất hữu cơ với mức phí bảo hiểm 4 triệu đô la. Các tổ chức giám sát như Viện Cornucopia ở Wisconsin nói rằng các nhà sản xuất sữa và trứng phá vỡ các quy tắc hữu cơ trong khi quản lý bò và gà mái.

Pat Dockstader, đối tác quản lý của Doc’s Organics LLC được chứng nhận bởi USDA, có công ty chị em của mình, P & T Enterprises ở thung lũng Imperial của California, trang trại 800 mẫu chanh và trái cây hữu cơ khác.

“Tôi đã ở xung quanh một vài trại lửa, nơi các chàng trai nói, 'Chà, bạn phun thuốc vào ban đêm bao nhiêu?'” Dockstader nói, đề cập đến việc áp dụng bí mật hóa chất bị cấm cho chất hữu cơ. Anh ta nói anh ta không làm gì cả.

Chỉ đơn giản là bằng cách gắn nhãn lại, một đối thủ cạnh tranh không trung thực có thể nhận được 35 đô la cho một hộp 25 đô la chanh được trồng thông thường, Dockstader nói.

Investmentmatome đã điều tra vụ án Rudin bằng cách phỏng vấn ông và những người khác có liên quan, và bằng cách kiểm tra hàng trăm trang email, tài liệu và hình ảnh mà USDA đã phát hành để đáp lại các yêu cầu hồ sơ công khai.

Điều tra trang web của chúng tôi cũng tìm thấy một ví dụ rõ ràng khác về USDA không hoạt động, cũng liên quan đến dứa Costa Rica. Trong vụ lộn xộn riêng biệt, PrimusLabs, cùng một người xác nhận như trong vụ Rudin, bị cáo buộc bởi một điều tra viên chính phủ Costa Rica về việc chứng nhận không đúng cách cho một hoạt động nông nghiệp lớn, cho phép hàng triệu đô la các chất hữu cơ có thể đến được Hoa Kỳ.

Một tiêu chuẩn vàng, bị hoen ố

Lừa đảo của Rudin thật đơn giản, hồ sơ USDA hiển thị. Đóng vai trò là một trung gian giữa các nhà cung cấp Costa Rica và các nhà nhập khẩu Hoa Kỳ, ông đã nắm giữ các chứng chỉ hữu cơ được cấp cho các công ty khác. Sau đó, ông trình bày chúng như là bằng chứng dứa của mình xứng đáng với con dấu USDA, tiêu chuẩn vàng trong chất hữu cơ.

Marc Beesley nói với USDA rằng ông đã nghi ngờ rằng dứa lớn không được trồng hữu cơ.

Nó làm việc trong một thời gian. Nhưng vào tháng 10 năm 2014, Marc Beesley, một doanh nhân người Mỹ đã giúp tiên phong trong ngành nông nghiệp hữu cơ của Costa Rica, đã trở nên nghi ngờ. Công ty của ông đã gửi báo cáo về trái cây nghi ngờ cho USDA và trụ sở Primus ở Santa Maria, California. Công ty xác nhận khoảng 100 trang phục hữu cơ ở Hoa Kỳ và ở nước ngoài, hiện đang hoạt động như Primus AuditingOps, một kiểm toán viên công nghiệp đa năng.

Beesley, giám đốc quản lý CAPA LLC của Costa Rica, một nhà xuất khẩu và nhà sản xuất dứa, nói với USDA và Primus rằng một nhân viên bán hàng đã cung cấp dứa “hữu cơ” của công ty ở Hoa Kỳ với số lượng lớn không thể tin được. Chỉ có một "trang trại bí ẩn" khổng lồ mà không ai biết về có thể sản xuất nhiều như vậy, Beesley, người cũng nhận thấy rằng trái cây là bất thường lớn.

Dứa "năm đếm" - phát triển quá lớn đến nỗi chỉ có năm quả phù hợp trong một hộp kích thước tiêu chuẩn - đánh Beesley làm cờ đỏ. Người nông dân hữu cơ của Costa Rica vẫn chưa tìm được cách để nuôi đủ thực vật để tạo ra trái cây to lớn.

Trong thị trường nóng bỏng của năm đó, Beesley biết, các nhà xuất khẩu Costa Rica đã tính 15.000 đô la cho một container vận chuyển trái cây thông thường có thể nhận được 24.000 đô la cho cùng tải trọng được đánh dấu là hữu cơ, phí bảo hiểm 60%. Tại bán lẻ ngày hôm nay, một loại dứa thường xuyên có thể bán với giá $ 2,40 có thể lấy $ 3,80 như một loại hữu cơ.

Primus bắt đầu điều tra bằng cách tiến hành kiểm tra bất ngờ của một trong những nhà cung cấp của Rudin. Tuy nhiên, người xác nhận bị bỏ quên để kiểm tra một công ty có liên quan thứ hai, theo giám đốc chứng nhận của USDA.

Primus trích lời thú tội dưới hình thức một bức thư riêng cho người quản lý Costa Rica của nó từ Rudin, người đã viết rằng ông đã miễn trừ cho Primus trách nhiệm trong vụ lừa đảo ghi nhãn. Primus đã gửi nó cho USDA.

USDA đã điều tra từ trụ sở chính tại Washington, DC, nơi nhân viên bị lật đổ của cơ quan chỉ có một nhân viên tuân thủ cho mỗi $ 9 tỷ thực phẩm có nhãn hữu cơ của Hoa Kỳ.

USDA đã chỉ định một điều tra viên thiếu kinh nghiệm, người đã đấu tranh với thông tin cũ. Vụ án được bật lên.

Karin French, một trong 5 nhân viên tuân thủ chính sách của Chương trình Hữu cơ Quốc gia, đã viết trong một email tháng 12 năm 2014, nhằm trấn an một nhà nhập khẩu Mỹ, người lo lắng rằng đường mòn sẽ trở nên lạnh giá.

Tiếng Pháp, một nhà phân tích chương trình cũ, có bằng thạc sĩ về khoa học động vật. Cô từng là người điều hành truyền thông xã hội và là một nhà tư vấn tiếp thị trên web. 17 kỹ năng được liệt kê trên trang LinkedIn của cô ấy không bao gồm khả năng điều tra.

Pháp đã làm việc cho vụ án Rudin cho đến khi chuyển vào tháng Giêng cho một công việc quản lý tài trợ. Hồ sơ vụ án không có dấu hiệu cho thấy cô hoặc những người khác từ USDA đã đến Costa Rica.

Các tệp được phát hành theo yêu cầu trang web của chúng tôi chứa nhiều email trong đó Pháp yêu cầu thông tin cơ bản từ Primus và những người khác, cho thấy USDA thiếu cơ sở dữ liệu thực thi với thông tin kịp thời về các nhà khai thác và chứng nhận không phải trả tiền.

Và các tập tin bao gồm những cái nhìn thoáng qua về sự lo ngại quan liêu, bao gồm các nhà quản lý thực thi USDA bị cản trở bởi sự thiếu phản ứng từ Bộ Nông nghiệp và Chăn nuôi Costa Rica - cho đến khi một quan chức Bộ chỉ ra rằng họ đang gửi email tới những địa chỉ không còn tồn tại.

Người phát ngôn của USDA đã từ chối sau ba tháng yêu cầu lặp đi lặp lại để làm cho các quan chức sẵn sàng cho các cuộc phỏng vấn liên quan đến vụ dứa và những vấn đề mang tính hệ thống mà họ gây ra. Primus không trả lời các yêu cầu bình luận lặp đi lặp lại.

USDA đã đóng cửa trường hợp ngày 3/8 trong một lần lái xe để giảm bớt tồn đọng.

Bản ghi nhớ đóng cửa trường hợp cho biết chứng nhận hữu cơ đã bị đình chỉ cho hai công ty Costa Rica. David Glasgow, giám đốc vấn đề công vụ nông nghiệp của USDA, đã xác định hai công ty là Công ty Trái cây Isabella và Productos Organicos de Exportacion Pura Vida.

Glasgow đã không đề cập đến nó, nhưng hồ sơ của USDA cho thấy rằng một công ty thứ ba trong cuộc điều tra của Rudin, Exportaciones Pina Tica, đã mất giấy chứng nhận. Sau khi các quan chức USDA phát hiện trong cuộc điều tra rằng Primus đã chứng nhận không đúng Pina Tica, họ đã đưa ra chứng nhận với sự không tuân thủ, nhưng cơ quan sau đó đã phản ứng lại người xác nhận.

Trong một ví dụ về sự hỗn loạn của cơ quan, Investmentmatome tìm kiếm Cơ sở dữ liệu toàn vẹn hữu cơ của USDA, một nguồn tài nguyên trực tuyến được cơ quan quảng cáo quảng bá như một công cụ mà người tiêu dùng có thể sử dụng để kiểm tra tính toàn vẹn của các hoạt động hữu cơ, không sản xuất danh sách cho Isabella hoặc Pura Vida.

Các nhà phê bình của USDA

Trong một cuộc phỏng vấn với Investmentmatome, Rudin nói anh không bao giờ chịu bất kỳ hậu quả nào.

USDA thậm chí còn làm lại tên của ông trong các hồ sơ được phát hành để bảo vệ quyền riêng tư của ông, theo một Đạo luật Tự do Thông tin miễn trừ.

Dứa lớn "năm đếm" tấn công Beesley như một lá cờ đỏ.

Rudin phủ nhận cáo buộc của đối tác kinh doanh cũ rằng ông đã ghi nhãn trái cây lần nữa vào năm ngoái bằng cách xuyên tạc chứng nhận của một nhà cung cấp được chứng nhận bởi USDA - cáo buộc rằng bộ nông nghiệp đã điều tra nhưng thẩm phán từ chối theo đuổi. Rudin cũng từ chối việc dán nhãn lại và bán các loại trái cây khác.

USDA thất bại là tất cả quá quen thuộc với Hiệp hội người tiêu dùng hữu cơ, một tổ chức phi lợi nhuận được thành lập cách đây 20 năm khi các quan chức liên bang bắt đầu điều tiết thực phẩm hữu cơ, thay thế các chứng chỉ địa phương scattershot.

Alexis Baden-Mayer, giám đốc chính trị của Hiệp hội người tiêu dùng hữu cơ cho OCA cho biết: “Chúng tôi đã dành toàn bộ cuộc đời của mình để tổ chức các chiến dịch chống chính phủ liên bang để họ thực hiện các công việc của họ về các chất hữu cơ.

"Người cấp chứng chỉ là những người thông minh nhất trong phòng, nhưng họ gần gũi với ngành công nghiệp và không phải lúc nào cũng làm những gì đúng như đại diện của người tiêu dùng", Baden-Mayer nói.

Các quan chức Costa Rica cũng chỉ trích USDA. Gina Paniagua Sanchez, phó bộ trưởng nông nghiệp Costa Rica, cảnh báo trong một email gửi đến cơ quan lừa đảo như vợt Rudin có thể tái diễn nếu Mỹcác quan chức biên giới không bắt buộc các nhà nhập khẩu chứng minh từng lô hàng hữu cơ, như Liên minh châu Âu.

USDA, tuy nhiên, đã không theo sau sự dẫn đầu của Liên minh châu Âu, đòi hỏi các nhà nhập khẩu và môi giới hữu cơ phải được chứng nhận là tốt, ngoài người trồng, xử lý và xử lý.

USDA xử lý các khiếu nại tuân thủ, gần đây đã nhận được một khoản tiền phạt dân sự 1,8 triệu đô la đối với một nhà sản xuất chip ngô của Texas có mức phạt sẽ giảm xuống ba phần tư nếu nó tuân thủ các quy định trong một năm. Cơ quan này đã báo cáo $ 187,500 tiền phạt có thể thương lượng trong năm kết thúc vào ngày 30 tháng 9. USDA cũng thỉnh thoảng thu hồi hoặc đình chỉ người xác nhận không đáp ứng các yêu cầu.

Nhà lập pháp đề xuất sửa lỗi

Đại diện Hoa Kỳ John Faso, R-New York, đang tài trợ pháp luật để giải quyết một số vấn đề của USDA liên quan đến chất hữu cơ giả.

Bill House 3871 sẽ tăng ngân sách của cơ quan để tin học hóa chứng chỉ hữu cơ để theo dõi tốt hơn các lô hàng quốc tế. Nó sẽ cải thiện sự phối hợp giữa các cơ quan liên bang để thực thi, và tăng cường sự giám sát của USDA đối với các chi nhánh nước ngoài của các cơ quan chứng nhận.

Đại diện Chellie Pingree, D-Maine, một đồng tài trợ của dự luật, phục vụ trong Ủy ban Phân bổ Nông nghiệp và sở hữu một trang trại rau hữu cơ được chứng nhận bởi USDA. Bà nói rằng sự phối hợp của cơ quan với Hải quan Hoa Kỳ và Bảo vệ Biên giới là "vô vọng đằng sau."

Đại hội là một phần để đổ lỗi cho việc không tăng quỹ thực thi hữu cơ để bắt kịp với sự tăng trưởng thị trường bùng nổ, Pingree nói.

Về phía Thượng viện, Pat Roberts, R-Kansas, Chủ tịch Ủy ban Nông nghiệp, Dinh dưỡng và Lâm nghiệp, cho biết trong một phiên điều trần tháng Bảy rằng "không chắc chắn và rối loạn chức năng" đã vượt qua hệ thống hữu cơ của Mỹ, tạo ra một môi trường pháp lý không đáng tin cậy.

Cố gắng để xác định liệu nhập khẩu hữu cơ có được gắn với nhiều hàng giả hơn các sản phẩm trong nước giống như cố gắng đếm giun trái cây hay không. Nhưng Pingree và những người khác tin rằng cơ hội cao hơn.

Rudin đã ký một lá thư thừa nhận lừa đảo ghi nhãn và giải phóng Primus khỏi trách nhiệm.

Khai trương cho các tổ chức tội phạm

Các nhà sản xuất như Dockstader, nông dân trồng cây hữu cơ California, tin rằng cơ hội gian lận lớn hơn trong các rào cản tham nhũng - mở cửa cho các lực lượng độc ác hơn, có thể nắm bắt được lợi thế thông qua hệ thống chứng nhận thiếu sót của USDA.

Các tổ chức tội phạm có thể trả tiền bất hợp pháp đã đạt được cho các nhà xuất khẩu có xuất khẩu hữu cơ cung cấp cả rửa tiền và lợi nhuận bổ sung, ông và những người khác trong ngành công nghiệp cho biết.

"Nếu cartel nói với bạn," Bạn sẽ gửi nó hoặc tôi sẽ đưa bạn 6 feet dưới, "cũng …" Dockstader nói, để phần còn lại cho trí tưởng tượng.

Beesley, người nước ngoài người Mỹ phát hiện ra hàng giả Costa Rica, nói rằng trong ánh sáng nguy hiểm như vậy ở nước ngoài, tín dụng nên đi đến nhà sản xuất nước ngoài và các quan chức triệu tập can đảm để gọi ra gian lận.

"Điều cuối cùng chúng tôi muốn thể hiện thế giới là bạn không thể tin tưởng bất cứ ai từ Costa Rica, và chất hữu cơ từ đây chỉ là một trò đùa lớn", Beesley nói.

Hình ảnh của nông dân và Marc Beesley ảnh của Richard Đọc, Investmentmatome. Hình ảnh của dứa và tuyên bố xưng tội: được phát hành bởi USDA để đáp ứng với yêu cầu của Đạo luật Tự do Thông tin về trang web của chúng tôi.

Đăng ký nhận thông báo qua email của chúng tôi để giúp bạn bảo vệ ví của mình. Tham gia cuộc trò chuyện và chia sẻ câu chuyện của bạn với nhóm điều tra trang web của chúng tôi trên Facebook.

Đọc thêm từ Điều tra trang web của chúng tôi

• Một điều tra viên trả giá cho việc làm mất uy tín trái cây hữu cơ
• Muốn mua hữu cơ? 3 bước để tránh hàng giả
• 4 câu hỏi cho nông dân hữu cơ địa phương của bạn