Bạn có nên đến trường luật?

Tristan, thí sinh AmeriCorps VISTA của chúng tôi về Vì vậy, Bạn Nghĩ Bạn Có Thể Tài Chính, đang cân nhắc đến trường luật một ngày nào đó. Đó là một mục tiêu cao quý, và chúng tôi không muốn ngăn cản tham vọng pháp lý của Tristan. Nhưng làm thế nào anh ta nên quyết định có nên đi hay không? Và nếu anh quyết định đi, anh nên chọn trường nào?

Trong quá khứ, đi đến trường luật được coi là việc làm được đảm bảo và thu nhập cao. Nhưng đó không phải là trường hợp nữa. Thị trường việc làm cho luật sư đang thu hẹp nhanh chóng. Cục Thống kê Lao động ước tính sẽ có 218.800 việc làm luật sư mở giữa các năm 2010 và 2020 - nghĩa là 21.880 lượt mở mỗi năm. Nhưng Hiệp hội luật sư Hoa Kỳ nói rằng các trường luật của Hoa Kỳ đã trao 44,004 J.D.s vào năm 2010.

Giáo sư Deborah Jones Merritt, thuộc trường Đại học Luật Moritz thuộc Đại học bang Ohio, đã thu thập những con số đó trên blog Bên trong Trường Luật Scam. Tôi hỏi cô ấy và Kyle P. McEntee, giám đốc điều hành và đồng sáng lập của Law School Transparency - làm thế nào Tristan và những người trẻ khác như anh ta quyết định liệu trường luật là sự lựa chọn đúng đắn cho họ?

Q: Bạn sẽ nói gì với Tristan: anh ấy có nên đến trường luật?

Giáo sư Merritt: Tôi nghĩ rằng bất cứ ai xem xét đến trường luật nên đầu tiên phỏng vấn năm luật sư hành nghề trong các lĩnh vực khác nhau của pháp luật. Có quá nhiều người đến trường luật chỉ vì họ muốn làm tốt, hoặc vì họ là một diễn giả công khai hay vì những lý do khác, và sau đó họ đến đó và tìm ra họ không thực sự muốn trở thành luật sư.

Tôi cũng khuyên mọi người nên làm việc trước khi đến trường luật. Có rất nhiều việc làm trên thế giới và mọi người nên khám phá thị trường việc làm rộng rãi hơn. Ví dụ, là một người quản lý nguồn nhân lực tại một công ty lớn liên quan đến nhiều vấn đề pháp lý - chẳng hạn như luật lao động và luật về quyền riêng tư - nhưng nó không đòi hỏi đầu tư tài chính theo luật. Nếu bạn không thích một loại công việc khác, điều đó có thể giúp bạn quyết định rằng bạn thực sự muốn có được chứng chỉ J.D.

Kyle P. McEntee: Chúng tôi chỉ có thể nói chung mà không biết ai đó là cá nhân và tình huống cá nhân của họ. Nhưng nói chung, điều đầu tiên bạn nên tự hỏi là tại sao bạn lại muốn học trường luật? Trong một thời gian dài, trường luật được hình dung như một tấm vé cho an ninh tài chính. Trong 10 năm qua, đề xuất giá trị của trường luật đã bị từ chối. Tiền lương tăng một chút ở phần đầu của thập kỷ qua, nhưng không đủ để theo kịp với sự gia tăng trong học phí.

Những người phân tích làm việc cho dù họ muốn theo học trường luật đã phát triển - nó đã đi từ việc đánh giá đầu tư vào vốn nhân lực, đến đánh giá đầu tư truyền thống nhiều hơn. Vì chi phí học cao hơn trong giáo dục đại học, bạn không thể chỉ nói, ‘Ồ, giáo dục là tuyệt vời và tôi nên theo đuổi nó bất kể điều gì.’

Q: Điều gì về bảng xếp hạng? Bạn có mua ý tưởng rằng giờ đây quan trọng hơn bao giờ hết để đi đến một trường luật cấp cao nhất?

DJM: Tôi mua vào hệ thống phân cấp, nhưng thật khó để phát triển một công thức tuyệt đối. Có một giao lộ về uy tín của trường và thứ hạng của bạn trong lớp. Những người ở Harvard, Yale và Stanford - ba người đứng đầu - khá nhiều người tốt nghiệp từ các trường luật đó sẽ có được một công việc tốt. Nhưng nếu bạn đi xuống ba trường tiếp theo - Columbia, Đại học Chicago và Đại học New York - một số người trong số đó sẽ không nhận được việc làm tốt, tương ứng với thứ hạng lớp của họ. Vì vậy, bạn có tốt hơn trong quý cuối cùng của lớp học của bạn tại Columbia, hoặc ở phía trên cùng của lớp học của bạn tại Georgetown, ví dụ?

Đối với chúng tôi ở bang Ohio, chúng tôi ở độ tuổi 30 trong bảng xếp hạng, và chỉ có khoảng 7 hoặc 8% sinh viên tốt nghiệp của chúng tôi có được việc làm với Luật lớn. Bạn sẽ trả ít hơn rất nhiều trong học phí ở đây, nhưng bạn vẫn có chi phí sinh hoạt của bạn trong ba năm để suy nghĩ về. Và bạn không thể tin vào việc nằm trong top 10% của lớp học. Tôi nói với mọi người, 'chúng ta không có đội bóng ở đây - mọi người trong trường luật đều ở đây để làm việc chăm chỉ, và tất cả họ đều có điểm LSAT tương tự cho bạn.' Chỉ vì bạn đang ở trên cùng của lớp mình ở đại học- mọi người đi học đại học vì đủ loại lý do, kể cả để có thời gian vui vẻ. Không ai chi tiền học phí để đến trường luật để có thời gian vui vẻ.

KPM: Mọi người đặt rất nhiều tầm quan trọng vào bảng xếp hạng Tin tức của Hoa Kỳ và mong đợi triển vọng nghề nghiệp tốt nhất ở trường xếp hạng # 1 và kém nhất ở các trường được xếp hạng thấp nhất. Độ dốc rõ ràng mà bạn mong đợi là không tồn tại. Qua mười trường hàng đầu hoặc hơn, có một trung tâm u ám nơi việc làm không liên quan đến xếp hạng. Nên có nhiều phân loại thông minh hơn về trường học. Mọi người nói rằng nó đáng giá hơn trong học phí để đi đến một ngôi trường được xếp hạng cao hơn - nhưng không có mối tương quan nào ngoài số ít nhất.

Để quyết định nơi bạn muốn đến trường luật, bạn nên tự hỏi bản thân bạn muốn ra khỏi trường luật nào, cách bạn có thể đạt được điều đó, và nó sẽ tốn kém bao nhiêu. Chúng tôi nghĩ rằng việc sắp xếp vị trí của các vị trí công việc (tức là nhìn vào trường luật nào được tuyển sinh ở Missouri), tỷ lệ việc làm hợp pháp và chi phí tham dự là cách tốt nhất để so sánh. Điều đó mang lại cho bạn một điểm khởi đầu để từ đó không bao gồm chi phí và lợi ích.

Q: Làm thế nào để bạn nghĩ rằng xu hướng này của triển vọng việc làm ảm đạm kết hợp với chi phí học phí tăng cao sẽ tiếp tục? Nên tham vọng luật sư chờ một vài năm cho đến khi tình hình được cải thiện?

DJM: Tôi không có quá nhiều hy vọng rằng học phí sẽ giảm. Thật khó để dự đoán, bởi vì mọi thứ đang thay đổi rất nhanh. Một điều chúng ta đang nói về việc làm ở đây - và đây vẫn chỉ là ở giai đoạn động não - đang suy nghĩ về việc cho sinh viên bằng thạc sĩ về luật sau năm đầu tiên. Điều đó có nghĩa là trường luật là một khoản đầu tư ít rủi ro hơn. Nếu bạn biết bạn sẽ ở dưới cùng của lớp tốt nghiệp của bạn sau năm đầu tiên, nó sẽ cung cấp cho một sinh viên một tùy chọn để lại sau năm đầu tiên với một mức độ. Nó chỉ là một dự đoán, tôi không biết liệu bất kỳ trường luật nào cũng sẽ làm điều đó. Nhưng nhiều học sinh đến trường luật pháp và cảm thấy bị mắc kẹt nếu họ không thích nó, hoặc họ không làm tốt như họ nghĩ họ sẽ - điều này sẽ cung cấp cho họ nhiều lựa chọn hơn.

KPM: Mọi người sẽ bắt đầu đi học trường luật ít hơn. Trong năm 2011 ghi danh đã giảm 7 hoặc 8%, và năm nay tôi nghĩ rằng nó sẽ giảm xuống ở hai con số, và điều đó có thể sẽ tiếp tục vào năm tới. Kết quả là gì? Nhà trường sẽ đóng cửa, bởi vì họ có chi phí cố định thực sự cao, và học phí sẽ tiếp tục tăng. Nhưng cuối cùng trong dài hạn nó sẽ có nghĩa là chi phí giáo dục sẽ giảm xuống. Chúng tôi đang bắt đầu thấy học bổng tăng lên, bởi vì mọi người đang nói rằng nó không đáng giá và do đó số tiền được trả sẽ giảm xuống. Nhưng giá nhãn dán không giảm. Những người trả toàn bộ chi phí đang trợ cấp cho những người nhận học bổng. Thật không may.