Các doanh nghiệp nhỏ ở Columbia, S.C., Tận hưởng Chi phí Thấp

Đối với phần lớn cuộc đời của Andrew Askins, anh muốn đi xa, cách xa Columbia, South Carolina, nơi anh sinh ra và lớn lên. Tuy nhiên, Askins đã kết thúc ở nhà cho đại học tại Đại học South Carolina, đó là khi anh bắt đầu yêu thành phố.

Askins, 21 tuổi, nói: “Tôi nhận ra có rất nhiều tiềm năng ở đây vì tôi quan tâm đến các công ty khởi nghiệp và công nghệ - tiềm năng mà tôi chưa từng thấy trước đó”.

Chi phí sinh hoạt thấp và sự phong phú của các nguồn lực địa phương cho các công ty khởi nghiệp đã giúp Askins tạo và khởi động Krit khởi nghiệp của mình, xây dựng các công cụ phần mềm cho dịch giả tự do. Askins cũng là tác giả của Made in Soda City, một trang web giới thiệu cộng đồng sáng tạo của Columbia.

Askins cho biết: “Là một công ty khởi nghiệp công nghệ ở Columbia, bạn đã là một con cá lớn trong một cái ao nhỏ, vì vậy sẽ dễ dàng hơn để thu hút sự chú ý, tìm sự trợ giúp và tiếp cận với các nguồn tài nguyên”.

Tổng quan về Columbia

Columbia là thủ đô và thành phố lớn nhất của Nam Carolina, với dân số khoảng 133.358 người vào năm 2013, theo Cục điều tra dân số Hoa Kỳ. Thành phố này là nơi có Đại học South Carolina, một trường đại học công lập với hơn 45.000 sinh viên và 350 chương trình học, theo trang web của trường. Các trường gần đó bao gồm Columbia College, Benedict College và Allen University.

Bên cạnh trường Đại học South Carolina, các nhà tuyển dụng lớn trong thành phố bao gồm Fort Jackson của Quân đội Hoa Kỳ, một số bệnh viện, Columbia Correctional Institution và Johnson Food Services, theo số liệu tại CareerOneStop.

Du khách có thể thưởng thức các điểm tham quan như Vườn thú và Vườn Riverbanks, Nhà Tiểu bang Nam Carolina, Kênh Columbia và Công viên Riverfront cũng như Bảo tàng Bang Nam Carolina.

Tỷ lệ thất nghiệp của Columbia là 5,7% tính đến tháng 3 năm 2015, cao hơn một chút so với mức trung bình quốc gia là 5,4%, theo Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ.

Lợi ích của việc sở hữu một doanh nghiệp nhỏ hoặc khởi nghiệp tại Columbia

Ít cạnh tranh hơn: Như Askins đã đề cập, có ít sự cạnh tranh cho các nguồn lực ở Columbia hơn là ở các trung tâm công nghệ cao như Thung lũng Silicon hoặc Austin, Texas.

“Nếu bạn là một startup ở một nơi như Thung lũng Silicon, mọi người đang cố gắng làm điều tương tự, vì vậy bạn đang đặt mình chống lại rất nhiều sự cạnh tranh, cho dù đó là tài nguyên, không gian văn phòng hay tài năng,” Askins nói.

Traci Broom, một đối tác của Flock và Rally, một công ty tiếp thị và quan hệ công chúng ở Columbia, đồng ý. "Nó chỉ đủ nhỏ mà hầu hết các thợ lặn và thợ làm quen biết hoặc đã nghe về nhau, nhưng nó đủ lớn để luôn có một doanh nghiệp mới ra mắt, một nguồn tiền trợ cấp mới để thúc đẩy nỗ lực phi lợi nhuận, hoặc tài năng mới di chuyển ở đây", Broom nói.

Chi phí sinh hoạt thấp : Giá thuê trung bình cho một căn hộ hai phòng ngủ ở Columbia chỉ là $ 734 mỗi tháng, so với $ 3,051 ở San Francisco và $ 3,883 ở Manhattan ở New York, theo trang web Cost of Living Calculator của chúng tôi. “Tôi có những người bạn đang cố gắng khởi nghiệp ở New York, Boston và miền Tây, và, ý tôi là, chi phí của tôi chỉ là một phần nhỏ của họ, ”Trey Gordner, người sáng lập Koios, một tiện ích mở rộng của trình duyệt giúp dễ dàng truy cập tài liệu thư viện công cộng hơn.

"Tỷ lệ bỏng của chúng tôi là không có gì ở thời điểm này", Gordner nói. "Chi phí sinh hoạt không phải là rất cao ở đây cả, do đó giúp rất nhiều."

Broom cho biết thêm: “Bạn bè ở New York và California luôn bị sốc khi bạn có thể mua một căn nhà nhỏ xinh xắn với một sân và hàng xóm tuyệt vời với giá 120.000 đô la hoặc thuê loft làm việc trực tiếp làm văn phòng của công ty bạn với 1,250 đô la mỗi tháng. Tuy nhiên, bạn vẫn có thể có những đặc quyền tuyệt vời của thành phố lớn như rạp chiếu phim nghệ thuật tiên tiến, trang trại địa phương, trang trại hữu cơ tuyệt vời, đầu bếp nhà hàng hướng về phía trước, một sân khấu âm nhạc giết người và hơn thế nữa. ”

Tài nguyên cục bộ: Columbia có chính quyền tiểu bang và các trường đại học và cao đẳng, cũng như một số công ty bảo hiểm và sản xuất, do đó, có rất nhiều chuyên gia mang lại những ý tưởng và chuyên môn khác nhau cho thành phố, Juliana Iarossi, giáo sư tại Darla Moore nói. Trường Kinh doanh tại Đại học South Carolina.

Những thách thức để sở hữu một doanh nghiệp nhỏ hoặc khởi nghiệp tại Columbia

Tiếp cận vốn: Nhận tài chính là một vấn đề đối với những người khởi nghiệp và chủ doanh nghiệp nhỏ trên toàn quốc, và nó có thể là một cuộc đấu tranh cho nền kinh tế công nghệ và kinh doanh nhỏ của Columbia.

Iarossi nói: “Chúng tôi là một tiểu bang nhỏ và có nguồn lực hạn chế [vốn] ở đây”. “Vì vậy, chúng ta phải tập trung vào các thế mạnh tự nhiên của nhà nước. Có một số ngành công nghiệp và doanh nghiệp lớn hơn ở đây có thể là đối tác chiến lược, vì vậy, hãy tập trung vào việc xây dựng các công ty xung quanh những thế mạnh cốt lõi đã có ở khắp Nam Carolina. ”

Những người mới đến tìm kiếm thành phố và ngay lập tức khai thác vào thủ đô ở đây có thể không thành công lắm, Gordner nói.

"Tôi biết một số công ty đã làm cho nó hoạt động, nhưng nó rất quan trọng xung quanh đây", ông nói. "Cơ hội thành công cao hơn nhiều nếu bạn thực sự kết nối mạng và tạo ra những kết nối đó."

Khó nhận thấy: Trong khi một số công ty khởi nghiệp ở Columbia đã rất thành công, thành phố cần phải làm tốt hơn để phát những thành công đó, Iarossi nói.

Askins không nghĩ rằng vấn đề là đặc trưng cho Columbia. "Bắt gặp sự chú ý là một vấn đề, tôi nghĩ, đối với bất kỳ khởi động bất cứ nơi nào. Có rất nhiều người đang làm những điều thực sự thú vị ngay bây giờ, vì vậy chiến đấu thông qua nó và thu hút sự chú ý của người dùng luôn luôn là một cuộc đấu tranh, ”ông nói.

Tìm kiếm nhân viên có tài năng công nghệ : Đối với những người khởi nghiệp công nghệ cao như Koios, việc tìm kiếm và tuyển dụng nhân tài giỏi nhất vẫn là một thách thức, theo Gordner.

Gordner nói: “Nếu bạn đang ở xung quanh các sự kiện và mạng lưới, bạn có thể tìm thấy tài năng vững chắc, nhưng nó sẽ không ngay lập tức nhảy ra ngoài bạn trên bảng công việc. “Tôi nghĩ tất cả mọi thứ đều đúng để giải quyết điều đó. Nhưng sẽ là một hoặc hai năm trước khi có cơ sở hạ tầng ở đó. ”

Askins cho biết: “Cộng đồng công nghệ đang phát triển, nhưng vẫn không có nhiều kỹ sư và nhà thiết kế ở đây, vì vậy các công ty phải sẵn sàng thuê các nhóm từ xa và cũng có thể phải đi du lịch để quyên tiền”.

Khó tìm nguồn tài nguyên: Gordner cho biết, trong khi Columbia là một thành phố lớn cho các nguồn tài nguyên thì có thể khó xác định được các nguồn tài nguyên đó.

Gordner cho biết: “Tôi nghĩ rằng công việc đang được thực hiện hiện nay, để kết nối các dấu chấm giữa thành phố, tiểu bang, trường đại học và các tổ chức chuyên nghiệp khác nhau, thực sự là công việc quan trọng. "Tất cả các mảnh đều ở đây, chỉ là việc ghép chúng lại với nhau."

Bất kể những thách thức này, Askins nói rằng kinh nghiệm của mình như một doanh nhân ở Columbia đã rất tích cực.

Askins nói: “Cộng đồng đã rất ủng hộ và mọi người dường như muốn chúng tôi thành công, điều này thực sự rất tuyệt vời”. "Chúng tôi còn rất trẻ và vẫn mới bắt đầu, nhưng đã cảm thấy như chúng tôi đã trở thành một phần cốt lõi của cộng đồng."

Tài nguyên cho các doanh nghiệp khởi nghiệp địa phương và doanh nghiệp nhỏ

Dưới đây là một số tài nguyên hữu ích cho các công ty khởi nghiệp và chủ doanh nghiệp nhỏ ở Columbia.

Phòng thương mại Columbia . Phòng chứa nhiều chương trình và sự kiện trong suốt cả năm để hỗ trợ các chủ doanh nghiệp nhỏ và các công ty khởi nghiệp địa phương. Phòng cũng đang nỗ lực để giúp các doanh nghiệp nhỏ và phụ nữ sở hữu, Lee Catoe, Giám đốc cộng đồng và doanh nghiệp nhỏ tham gia.

“Những vấn đề lớn nhất mà chúng tôi gặp phải với các doanh nghiệp nhỏ và phụ nữ thuộc sở hữu nhà ở là thiếu vốn và khả năng kết nối mạng”, Catoe nói. "Để họ có thể sống sót, họ cần có khả năng kết nối mạng, và chúng tôi cố gắng trở thành một nguồn lực cho họ."

Trung tâm kinh doanh của phụ nữ Nam Carolina (SCWBC). Chương trình này cung cấp các hội thảo đào tạo, tư vấn kinh doanh miễn phí và các cơ hội kết nối mạng cho phụ nữ. Nó được thành lập vào tháng 10 năm 2011 bởi Trung tâm Phụ nữ, một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Charleston, Nam Carolina.

Trong quá khứ, tổ chức chỉ tập trung vào các công ty mới thành lập, nhưng gần đây họ đã mở rộng chương trình của mình để bao gồm những phụ nữ đã hoạt động trong vài năm, Jess Huch, giám đốc dự án tạm thời của SCWBC cho biết. Văn phòng Columbia tọa lạc tại Đại học Columbia và được điều hành bởi Courtney Young, một cố vấn kinh doanh.

Chương trình khởi động SC của SCRA Applied Technologies.SCRA là một công ty nghiên cứu ứng dụng được thành lập ở Nam Carolina. SC Khởi động nỗ lực phát triển kinh tế của công ty được thiết kế để giúp các công ty công nghệ phát triển và thu hút công việc cho nhà nước. Các công ty được chấp nhận tham gia chương trình nhận được một khoản đầu tư từ SCRA và được tiếp cận với các cơ hội kết nối mạng, tư vấn và tư vấn, tư vấn pháp lý và các nguồn tài trợ tiềm năng, theo trang web của mình.

SOCO.Đây là một không gian làm việc rộng mở, hợp tác cho các dịch giả tự do, doanh nhân và chủ doanh nghiệp nhỏ của Columbia. Thay vì làm kinh doanh ở nhà một mình, các chuyên gia làm việc tại nhà có thể thích tham gia các không gian như SOCO, nơi họ có thể làm việc cùng với cộng đồng trong một môi trường cộng tác. Công ty cung cấp tư cách thành viên hàng ngày, hàng tháng hoặc linh hoạt và cung cấp dịch vụ Internet không dây và cà phê miễn phí cho các thành viên.

FiredUp Startup Accelerator Program.FiredUp cung cấp một sáu tháng, "cường độ cao" bootcamp cho triển vọng giai đoạn đầu khởi động ở Columbia. Nếu bạn đủ điều kiện, công ty cung cấp vốn hạt giống lên tới 24.000 đô la cho mỗi nhóm, cùng với tư vấn, đào tạo, hỗ trợ và các tài nguyên khác. Đổi lại, FiredUp nhận được 6% cổ phần trong mỗi công ty, vì vậy FiredUp chỉ thành công nếu các công ty khởi nghiệp thành công.

Trung tâm phát triển kinh doanh nhỏ South Carolina.Tổ chức này cung cấp trợ giúp cho những người muốn bắt đầu một doanh nghiệp mới hoặc mở rộng doanh nghiệp hiện tại bằng cách cung cấp tư vấn và chương trình miễn phí về tài chính, tiếp thị hoặc các thách thức khác khi điều hành một doanh nghiệp nhỏ. SBDC Nam Carolina có văn phòng tại 1225 Laurel St. và 1014 Greene St.

Nam Carolina kinh doanh một điểm dừng.SCBOS là cổng thông tin chính thức của doanh nghiệp Nam Carolina, nơi các chủ doanh nghiệp có thể nộp giấy phép, giấy phép, đăng ký và nộp thuế. Trang web cũng chứa các liên kết đến các tài nguyên kinh doanh hữu ích, chẳng hạn như cách chọn cấu trúc doanh nghiệp và kết hợp doanh nghiệp của bạn.

Trường Kinh doanh Darla Moore của USC.Trường là nơi có vườn ươm công nghệ USC / Columbia, hỗ trợ các công ty khởi nghiệp địa phương bằng cách cung cấp đào tạo, cố vấn và không gian làm việc. Vườn ươm hiện đang có 50 công ty hoạt động và đã tạo ra 150 công việc toàn thời gian và bán thời gian, theo trang web của nó.

Để biết thêm thông tin về cách bắt đầu và điều hành doanh nghiệp, hãy truy cập Hướng dẫn dành cho doanh nghiệp nhỏ của chúng tôi . Đối với câu trả lời miễn phí, được cá nhân hóa cho các câu hỏi về việc bắt đầu và tài trợ cho doanh nghiệp của bạn, hãy truy cập Doanh nghiệp nhỏ của trang web của chúng tôi Yêu cầu một trang Cố vấn.

Steve Nicastro là một nhà văn nhân viên bao gồm tài chính cá nhân cho Investmentmatome . Theo dõi anh ấy trên Twitter @StevenNicastro và hơn thế nữa Google+ .

Hình ảnh của South Carolina State House qua iStock.