Sinh viên vay tiền lừa đảo Hãy tận dụng của Grads College

"Chúng tôi cảm thấy rất mạnh mẽ rằng ngành công nghiệp đang nổi lên là một bộ hoạt động dầu rắn mới đang tận dụng lợi thế của khách hàng vay". - Ted Mitchell, dưới thư ký giáo dục, Bộ Giáo dục Hoa Kỳ

Các quốc gia cũng đang đẩy mạnh nâng cao nhận thức về các dịch vụ liên bang miễn phí dành cho người đi vay. Tổng chưởng lý Minnesota Lori Swanson đã kiện công ty Student Aid Centre, Inc. tại Florida vào tháng 7 vì đã trình bày sai các dịch vụ hợp nhất cho khách hàng. Tổng chưởng lý Kamala D. Harris của California đã đưa ra cảnh báo người tiêu dùng về “mưu đồ hợp nhất nợ vay sinh viên” vào tháng 8 sau khi văn phòng của bà cho biết họ đã nhận được sự phàn nàn đột ngột từ các thành viên đã trả tiền cho các khoản vay liên bang, mà không nhận ra họ có thể làm miễn phí.

Tại sao hợp nhất và cách thực hiện miễn phí

Hợp nhất các khoản vay liên bang là hữu ích cho những người tốt nghiệp có nhiều khoản vay mà họ đang gặp khó khăn trong việc theo dõi, hoặc nếu họ muốn hội đủ điều kiện cho các chương trình trả nợ hoặc tha thứ cụ thể. Củng cố các khoản vay của Stafford vào khoản vay hợp nhất trực tiếp, ví dụ, sẽ cho phép các khoản vay đó đáp ứng các yêu cầu đối với một số tùy chọn trả nợ và thu hồi nợ. Nếu người vay chỉ có các khoản vay trực tiếp, họ không cần phải củng cố để tham gia vào các chương trình đó.

Đó là bởi vì chỉ các khoản cho vay trực tiếp mới đủ điều kiện trả tiền khi bạn thanh toán và trả nợ - thu nhập cho vay của người vay hàng tháng ở mức 10% và 20% thu nhập, và tha thứ cho khoản vay sau 20 đến 25 năm - và dịch vụ công Sự tha thứ cho vay (PSLF), mà tha thứ cho số dư nợ còn lại sau khi họ đã làm việc toàn thời gian trong các công việc quan tâm công cộng trong 10 năm.

Hợp nhất cho vay liên bang hoạt động như thế này: Người vay trước tiên phải kiểm kê các khoản vay liên bang hiện tại của họ, có thể được tìm thấy trên Hệ thống dữ liệu cho vay sinh viên quốc gia và chọn những người mà họ dự định hợp nhất. Sau đó, họ áp dụng cho một khoản vay hợp nhất trực tiếp miễn phí thông qua studentloans.gov, một quá trình mất khoảng 30 phút. Trong quá trình đăng ký, họ sẽ liệt kê các khoản vay mà họ muốn hợp nhất, chọn một công cụ cho vay cho Khoản vay hợp nhất trực tiếp mới và chọn gói trả nợ mới dựa trên những gì họ đủ điều kiện. Kế hoạch định hướng thu nhập yêu cầu một đơn đăng ký riêng và tài liệu hỗ trợ để xác minh thu nhập hàng năm của người nộp đơn.

Những người vay có thể gọi cho người chăm sóc cho vay sinh viên của họ - như Marsh đã làm - hoặc Trung tâm gọi thông tin hợp nhất cho vay tại số (800) 557-7392, để được trợ giúp với các phần khó khăn hơn của quy trình, như thu thập tài liệu ứng dụng cần thiết. đủ điều kiện để hợp nhất và chọn gói trả nợ mới. Các quan chức đề cập đến các đề nghị của các công ty vì lợi nhuận để xử lý thủ tục giấy tờ này với mức phí là "lừa đảo" bởi vì thường không rõ ràng từ các quảng cáo của họ rằng Bộ Giáo dục cung cấp các dịch vụ giống nhau miễn phí.

"Chính phủ chỉ không tiếp thị với bạn '

Quá trình hợp nhất có thể gây nhầm lẫn cho những người tốt nghiệp như Marsh, người nghe về sự tha thứ cho vay và trả nợ dựa trên thu nhập nhưng không biết cách tận dụng các chương trình này. Ngay cả khi họ không cần phải củng cố, những người đi vay muốn chuyển sang một kế hoạch định hướng thu nhập có thể không nhận ra họ có thể thực hiện trực tiếp thông qua servicer của họ. Riverwalk Debt Solutions cho biết họ đang lấp đầy khoảng trống và giúp những người tốt nghiệp đăng ký các chương trình phức tạp.

“Khách hàng mà chúng tôi đối phó là những người không có thời gian, họ không quan tâm đến quá trình học tập, hoặc họ không muốn đối phó với Bộ Giáo dục,” Kemarie Black, giám đốc khoản vay sinh viên cho biết. tại Riverwalk. Hơn nữa, cô nói, công ty đang nâng cao nhận thức về các chương trình giữa những người tốt nghiệp, những người sẽ không nhận được trợ giúp với khoản vay sinh viên của họ nếu không.

"Có rất nhiều người thậm chí không biết rằng các chương trình này tồn tại", Black nói. "Tôi chưa bao giờ thấy một quảng cáo."

Riverwalk cho thấy rõ ràng rằng khách hàng của họ có thể nhận được sự trợ giúp miễn phí tương tự, Black nói, với sự từ chối trên điện thoại, trong các giấy tờ khách hàng của họ điền vào và trên trang web của họ.

Shelly Bell / Ảnh của Keith Estep Photography

Nhưng chính phủ không công khai sự giúp đỡ tự do đó hiệu quả như các công ty như Riverwalk đưa ra thị trường giống như trả tiền, Shelly Bell, 34 tuổi, một nhà thơ ở Alexandria, người sáng lập của Writers Rock, người cũng gần như trả Riverwalk để củng cố các khoản vay của mình.

“Chính phủ chỉ không tiếp thị với bạn,” cô nói. Bell gọi một đường dây nóng kết nối cô với Riverwalk Debt Solutions sau khi cô nhìn thấy một quảng cáo trên Facebook về sự tha thứ cho vay sinh viên. Một đại diện Riverwalk nói với Bell rằng cô có thể trả 99 đô la một tháng trong bốn tháng để xử lý các thủ tục giấy tờ cần thiết để củng cố 57.000 đô la của mình trong các khoản vay liên bang, Bell nói. Người đại diện thực hiện quá trình hợp nhất cho vay âm thanh quá khó khăn cho Bell để làm một mình, cô nói.

"Đôi khi chúng tôi không tin tưởng đôi khi đối với chính phủ của chúng tôi, thực tế là cô ấy đã nói với tôi," Chính phủ sẽ không giúp bạn. Bạn sẽ cần chúng tôi, 'làm cho tôi cảm thấy thực sự kỳ lạ, ”Bell nói.

Cô đã gác máy và bắt đầu nghiên cứu trực tuyến về cách quản lý khoản vay của mình. Cô đã kết thúc trên studentloans.gov, nơi cô tìm thấy số điện thoại cho Trung tâm thông tin hợp nhất cho vay của chính phủ.

"Không có phí, mọi thứ đã được giải thích và đặt ra ở đó", cô nói. "Thông tin thậm chí không khó hiểu nếu bạn có ai đó huấn luyện bạn qua nó."

Riverwalk Debt Solutions đã không trả lời các yêu cầu bình luận về trường hợp của Marsh và Bell.