Feds, 11 tiểu bang phá vỡ các khoản vay sinh viên -

Các quan chức liên bang và tiểu bang đã phát động cuộc đàn áp quốc gia đầu tiên trên các công ty mà họ nói những người vay mượn sinh viên, cáo buộc họ lấy hơn 95 triệu đô la phí bất hợp pháp trong những năm gần đây và hứa hẹn giảm nợ.

Ủy ban Thương mại Liên bang, 11 tiểu bang và Quận Columbia đã công bố hôm thứ Sáu họ đã đệ trình 36 bộ quần áo và các hành động pháp lý khác chống lại các công ty bị buộc tội lừa đảo các chủ nợ cho sinh viên.

Nhiều hành động đang đến, chính quyền nói. Các công tố viên đang nhắm vào một số lượng lớn các công ty đang tìm kiếm các nạn nhân tuyệt vọng trong số 42 triệu người Mỹ đã vay tổng cộng hơn 1,4 nghìn tỷ USD. Các quan chức ở Illinois một mình nói rằng họ đang điều tra hơn 50 công ty bị nghi ngờ điều hành các khoản vay cứu trợ cho sinh viên vay nợ.

"Mùa đông đang đến cho những trò gian lận cứu trợ nợ mà con mồi chăm chỉ của người Mỹ đang phải vật lộn để trả nợ vay sinh viên của họ", Chủ tịch FTC Maureen K. Ohlhausen cho biết trong một thông cáo báo chí hôm thứ Sáu. Các quan chức gọi cuộc đàn áp "Trò chơi hoạt động của các khoản vay", một vở kịch trên chương trình hit của HBO "Game of Thrones", làm cho cụm từ "mùa đông đang đến" nổi tiếng.

Nạn nhân người vay

Cuộc truy quét diễn ra bốn tháng sau khi Investmentmatome báo cáo rằng các nhà quản lý liên bang đã làm ít để chống lại làn sóng ngày càng tăng của cái gọi là các công ty cứu trợ nợ đang tìm kiếm người vay tiền sinh viên.

Các công ty khai thác khách hàng vay bằng cách tính phí dốc - và thường là các khoản phí trả trước bất hợp pháp và định kỳ hàng tháng. Một số kẻ lừa đảo thuyết phục người vay để cung cấp quyền truy cập vào tài khoản cho vay của họ, sau đó thay đổi mật khẩu của họ và không giữ thanh toán hiện tại. Kết quả là, tiền lương của người vay được trang trí, tiền hoàn thuế bị tịch thu hoặc phúc lợi An Sinh Xã Hội bị cắt giảm.

Investmentmatome báo cáo rằng ngoài các hành động cưỡng chế của một số luật sư nhà nước nói chung, ít được thực hiện. Các bang riêng lẻ thường chơi Whac-A-Mole, khi các công ty đóng cửa ở một bang tiếp tục hoạt động ở 49 tiểu bang khác.

Trước khi cuộc đàn áp của chính phủ liên bang, chính quyền quốc gia - FTC và Cục Bảo vệ Tài chính Người tiêu dùng - đã đóng cửa chỉ bảy công ty “giảm nợ” sinh viên, mặc dù hơn 100 công ty đã hoạt động trong những năm gần đây.

Báo cáo trang web của chúng tôi vào tháng 6 bao gồm Danh sách theo dõi sinh viên vay vốn của hơn 130 công ty mà khách hàng vay nên tránh. Danh sách này bao gồm các công ty có xếp hạng Better Business Bureau thấp và những công ty phải đối mặt với các hành động thực thi của nhà nước, cho người vay mượn, Georgia, một cách để xem liệu tiểu bang Washington có hành động chống lại một công ty hay không.

Một số tiểu bang tham gia chiến đấu

Trong số 36 hành động thực thi trong cuộc đàn áp, bảy là do FTC và 13 là do văn phòng luật sư ở Washington, tiểu bang theo đuổi tích cực nhất các công ty cho vay học sinh gian lận. Cuộc đàn áp bao gồm năm trường hợp FTC mới, một phán quyết mới về quyền lợi của cơ quan và một lệnh cấm sơ bộ trong một vụ kiện được đệ trình vào đầu năm nay.

Hoạt động này bao gồm các hành động thực thi pháp luật của các quốc gia đã tích cực trong quá khứ, chẳng hạn như Illinois, Washington, Florida và Oregon. Những người khác tham gia vào cuộc quét là Colorado, Kansas, Maryland, Bắc Carolina, Bắc Dakota, Pennsylvania, Texas và Quận Columbia.

FTC đã đệ trình năm trường hợp mới chống lại 30 bị đơn. Ví dụ, cơ quan này tính phí rằng A1 DocPrep Inc. có trụ sở tại Los Angeles mất ít nhất 6 triệu đô la từ người tiêu dùng thông qua các chương trình cho vay thế chấp và cho vay sinh viên.

Cơ quan này buộc tội rằng một nhóm các công ty có trụ sở ở Los Angeles khác ít nhất là 7,3 triệu đô la từ những người cho vay học sinh đang gặp khó khăn. Bác sĩ Debt sinh viên của Fort Lauderdale, Florida, và chủ nhân của hãng đã thu được ít nhất 7 triệu đô la từ người tiêu dùng, tính phí trả trước bất hợp pháp từ 750 đô la trở lên, FTC bị cáo buộc.

Các tòa án liên bang đã ủng hộ FTC trong một số trường hợp. Tòa án quận của Hoa Kỳ cho khu vực phía Nam Florida đóng băng tài sản của giải pháp sinh viên chiến lược, một công ty bị buộc tội lấy hơn 11 triệu đô la từ người tiêu dùng bằng cách hứa hẹn sai để giảm nợ vay sinh viên và sửa chữa tín dụng của khách hàng.

FTC sử dụng một loạt các nguồn để tìm các mục tiêu, bao gồm khiếu nại của người tiêu dùng, quảng cáo đáng ngờ, email mà người tiêu dùng gửi và giới thiệu từ Better Business Bureau và luật sư nói chung, Michelle Grajales, một luật sư của FTC làm việc trong trường hợp A1 DocPrep nói.

Tổng chưởng lý Illinois Lisa Madigan, người mà cơ quan này cũng đang kiện sinh viên cho vay sinh viên Navient, nói những trò gian lận phát triển vì các công ty dịch vụ không giúp đỡ người vay.

Madigan nói trong một thông cáo báo chí: “Các khoản vay cứu trợ cho sinh viên thành công vì người vay không nhận được thông tin họ cần để trả nợ. "Sinh viên vay nợ cứu trợ lừa đảo người vay của số tiền họ có thể được sử dụng để trả hết nợ vay sinh viên của họ."

Các phóng viên Investmentmatome Alex Richards và Brad Wolverton đã đóng góp vào câu chuyện này.

Đăng ký nhận thông báo qua email của chúng tôi để giúp bạn bảo vệ ví của mình. Tham gia cuộc trò chuyện và chia sẻ câu chuyện của bạn với nhóm điều tra trang web của chúng tôi trên Facebook.