3 Rào cản pháp lý thường gặp và thách thức đối với chủ sở hữu doanh nghiệp nhỏ

Như thể bắt đầu một doanh nghiệp nhỏ chưa đủ mạnh - cho dù đó là chọn một địa điểm và thuê nhân viên hoặc thực sự bán sản phẩm hay dịch vụ cho khách hàng - cũng có những thách thức và vấn đề pháp lý bạn phải biết.

Dưới đây là ba chủ sở hữu rào cản pháp lý phổ biến gặp phải khi điều hành một doanh nghiệp nhỏ và cách bạn có thể điều hướng chúng tốt nhất.

1. Chọn một cơ cấu pháp lý kinh doanh

Trong tất cả các quyết định kinh doanh mà bạn sẽ làm với tư cách là chủ sở hữu, việc chọn cấu trúc pháp lý có thể là một trong những quyết định quan trọng nhất. Nó có thể ảnh hưởng đến số tiền bạn phải trả trong các khoản thuế và cũng là trách nhiệm cá nhân của bạn trong trường hợp xảy ra vụ kiện, theo Sở Thuế vụ.

Mục tiêu là quyết định cấu trúc quyền sở hữu phù hợp nhất với doanh nghiệp của bạn. Điều này thường phụ thuộc vào loại hình kinh doanh bạn chạy, tình hình tài chính cá nhân của bạn, mục tiêu đầu tư, chi phí để thiết lập cấu trúc và các thủ tục giấy tờ cần thiết.

Dưới đây là một số cấu trúc pháp lý phổ biến nhất:

• Sở hữu duy nhất: Đây là khi bạn sở hữu và điều hành một doanh nghiệp chưa hợp nhất một mình và không thành lập pháp nhân. Bạn có toàn quyền kiểm soát doanh nghiệp và nhận được tất cả lợi nhuận của doanh nghiệp, nhưng bạn cũng sẽ chịu trách nhiệm về tất cả các khoản thuế và khoản nợ của mình.
• Quan hệ đối tác: Một quan hệ đối tác tương tự như một chủ sở hữu duy nhất trong đó chủ sở hữu là cá nhân chịu trách nhiệm về nghĩa vụ và các khoản nợ. Tuy nhiên, nó tồn tại giữa hai hoặc nhiều cá nhân chia sẻ lợi nhuận và thua lỗ của công ty.

Quan hệ đối tác phải nộp báo cáo hàng năm về thu nhập và khấu trừ, cộng với lãi và lỗ từ hoạt động, nhưng không trả thuế thu nhập, theo IRS. Lợi nhuận được chuyển cho các đối tác, mặc dù mỗi đối tác phải bao gồm lợi nhuận hoặc thua lỗ trên tờ khai thuế của mình.

• Tổng công ty C: Loại hình công ty này được coi là một pháp nhân độc lập tách biệt với chủ sở hữu của nó, những người được coi là cổ đông. Nếu cổ đông của công ty bị kiện, họ thường chỉ chịu trách nhiệm về các khoản đầu tư của họ vào công ty chứ không phải tài sản cá nhân.

Nhân viên điều hành của các tập đoàn C có thể huy động tiền bằng cách phát hành cổ phiếu cho các nhà đầu tư mới. Họ phải bầu ra một ban giám đốc để ra quyết định kinh doanh, và, trong hầu hết các trường hợp, được yêu cầu phát hành báo cáo tài chính thường xuyên.

Nhược điểm của thỏa thuận này là khả năng phải đối mặt với thuế kép, cả về thu nhập kinh doanh và nếu phân phối được trả cho chủ sở hữu như cổ tức. Nó cũng phức tạp hơn các cấu trúc kinh doanh khác vì phí hành chính cao và các yêu cầu về thuế và pháp lý phức tạp, theo Cơ quan quản lý doanh nghiệp nhỏ của Hoa Kỳ.

• Tổng công ty S: Với loại hình công ty này, lợi nhuận của công ty không bị đánh thuế, chỉ cần chuyển cho chủ sở hữu. Tuy nhiên, điều này cũng có nghĩa là lợi nhuận và thua lỗ có thể chuyển cho bạn trên tờ khai thuế thu nhập cá nhân của bạn.

Giống như một công ty C, nó thường cung cấp bảo hộ trách nhiệm cho các cổ đông của mình, giữ tài sản cá nhân tách biệt với doanh nghiệp. Bất kỳ cổ đông nào làm việc cho một công ty S phải tự trả tiền "bồi thường hợp lý" hoặc IRS có thể phân loại lại thu nhập bổ sung của công ty làm tiền lương, theo SBA. Để trở thành một công ty S, bạn phải có không quá 100 cổ đông, là một công ty trong nước và chỉ có một loại cổ phiếu, theo IRS.

• Công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC): LLC không bị đánh thuế là một thực thể kinh doanh riêng biệt, như các công ty. Thay vào đó, lợi nhuận và lỗ của doanh nghiệp được chuyển qua từng thành viên của LLC. Chủ sở hữu cũng có trách nhiệm hữu hạn đối với các khoản nợ và nghĩa vụ kinh doanh. Quy định khác nhau theo tiểu bang, vì vậy bạn nên kiểm tra văn phòng điều hành địa phương nếu bạn quan tâm đến việc bắt đầu LLC.Để được hướng dẫn thêm, có thể là một ý tưởng khôn ngoan để tìm kiếm sự trợ giúp của luật sư hoặc kế toán viên được chứng nhận.

2. Nhận thức về sở hữu trí tuệ và luật bản quyền

Doanh nghiệp của bạn không được xâm phạm tài sản của bất kỳ ai khác, cũng như các doanh nghiệp khác xâm phạm tài sản của bạn. Nếu bạn có thứ gì đó có giá trị đối với doanh nghiệp của mình, bạn phải có bằng sáng chế, nhãn hiệu hoặc bản quyền nó, hoặc nó sẽ trở thành miền công cộng.

Ví dụ: việc cấp bằng sáng chế hoặc đăng ký nhãn hiệu một tên hoặc biểu tượng doanh nghiệp phổ biến có nghĩa là bạn là người duy nhất có thể sử dụng nó và hưởng lợi từ nó. Bằng sáng chế cung cấp quyền loại trừ những người khác khai thác sáng chế trong thời gian 20 năm sau ngày nộp đơn xin cấp bằng sáng chế, theo SBA. Để có được bằng sáng chế, đơn đăng ký phải được nộp trên trang web của Cơ quan sáng chế và nhãn hiệu Hoa Kỳ.

Thương hiệu bảo vệ các từ, tên, biểu tượng, âm thanh hoặc màu sắc phân biệt doanh nghiệp của bạn, theo SBA. Chúng có thể được đăng ký trực tuyến tại trang web Bằng sáng chế và nhãn hiệu của Hoa Kỳ. Trước khi bạn hoàn tất đăng ký, hãy kiểm tra hệ thống tìm kiếm điện tử của trang web, nơi bạn có thể đảm bảo một công ty khác chưa đăng ký nhãn hiệu của bạn.

Bản quyền cung cấp cho bạn quyền độc quyền đối với việc sử dụng biểu thức hoặc một tác phẩm gốc. Điều này thường bao gồm sách, phim, kịch bản, ảnh và bản ghi âm. Công việc của bạn được bảo vệ bản quyền ngay khi nó được tạo và bạn không phải đăng ký để được bảo vệ trừ khi bạn muốn gửi đơn kiện, theo Văn phòng Bản quyền Hoa Kỳ.

3. Các vấn đề luật nhân viên

Hầu hết các doanh nghiệp cần phải thuê người để làm việc cho họ - cho dù đầu bếp, nhân viên thu ngân hay người điều khiển giao hàng - vì vậy có một sự hiểu biết vững chắc về các vấn đề pháp luật của nhân viên là rất quan trọng. Dưới đây là một số điều quan trọng cần biết:

• Xác định chính xác nếu một cá nhân là nhân viên hoặc nhà thầu có thể giúp bạn tránh hậu quả pháp lý tốn kém. Điều này cũng ảnh hưởng đến việc bạn có phải trả lương tối thiểu và / hoặc làm thêm giờ cho mỗi nhân viên hay không, nếu bạn phải khấu trừ thuế thu nhập và nộp thuế an sinh xã hội và Medicare, và thuế thất nghiệp đối với tiền lương trả cho nhân viên, theo IRS.
• Nhân viên là công nhân thường xuyên dưới sự kiểm soát của bạn, trong khi các nhà thầu độc lập thường được trả tiền bán thời gian hoặc tự do. Một nhân viên sẽ thực hiện các nhiệm vụ do bạn kiểm soát và chỉ hoạt động cho bạn, trong khi nhà thầu độc lập chỉ hoạt động khi được yêu cầu và có thể hoạt động cho các tổ chức khác trong suốt cả năm.
• Đạo Luật Tiêu Chuẩn Lao Động Công Bằng Liên Bang (FLSA) yêu cầu người chủ phải trả thêm giờ cho các nhân viên “không được miễn” làm việc hơn 40 giờ trong bất kỳ tuần làm việc nào, trừ khi họ đáp ứng một số trường hợp ngoại lệ nhất định. Tuy nhiên, nếu một nhân viên được phân loại là miễn trừ, người sử dụng lao động không phải trả thêm giờ cho người đó. Bạn có thể đọc thêm về miễn trừ lao động tại Bộ Lao động Hoa Kỳ
• Nếu bạn cho rằng doanh nghiệp của mình có thông tin giá trị mà bạn muốn giữ bí mật, có thể là một ý tưởng hay để nhân viên của bạn ký thỏa thuận không tiết lộ. Đây là hợp đồng mà cá nhân hứa hẹn bảo vệ tính bí mật của thông tin được tiết lộ trong quá trình làm việc của họ.
• Bạn có sợ một nhân viên hiện tại có thể rời khỏi công ty của bạn để làm việc cho một đối thủ cạnh tranh, làm tràn tất cả các ý tưởng kinh doanh có giá trị của bạn? Nếu trường hợp này xảy ra, bạn có thể muốn nhân viên mới ký điều khoản không hợp lệ, đó là hợp đồng pháp lý cấm nhân viên tiết lộ thông tin có giá trị cho đối thủ cạnh tranh hoặc những người bên ngoài khác trong một khoảng thời gian nhất định sau khi rời công ty. Một điều khoản không hoàn thành cũng có thể ngăn cấm một nhân viên cũ đi làm việc cho một công ty được coi là một đối thủ cạnh tranh.

Hiểu một số vấn đề pháp lý phổ biến nhất của các doanh nghiệp nhỏ trước thời hạn có thể giúp bạn tránh các vụ kiện tốn kém. Có một đội pháp lý vững chắc giúp bạn không bị tổn thương.

Dấu hiệu doanh nghiệp nhỏ, nhãn hiệu đã đăng ký và hình ảnh nhân viên chờ đợi thông qua Shutterstock.