Là trường cao đẳng miễn phí thực sự có thể?

Một độc giả ở độ tuổi 70 đã từng hỏi tôi tại sao những đứa trẻ hôm nay không làm những gì cô ấy làm: Làm việc một năm sau khi tốt nghiệp trung học và tiết kiệm đủ để trả bằng cử nhân.

Nếu bạn chỉ cười phá lên, thì bạn quen thuộc với chi phí đại học ngày nay cao như thế nào so với năm hoặc sáu thập kỷ trước. Ngay cả với viện trợ tài chính đáng kể và một heck của một đạo đức làm việc, thật khó để tưởng tượng một trường trung học tốt nghiệp kiếm đủ trong một năm để trả tiền cho bốn (hoặc thường năm hoặc thậm chí sáu) năm đại học. Giá trung bình hàng năm của một trường đại học công lập gần 20.000 đô la, trong khi các trường tư thục trung bình trên 40.000 đô la.

Lý do bảy trong số 10 sinh viên tốt nghiệp đại học có nợ vay sinh viên trung bình gần $ 29,000 là tốt nghiệp mà không có nợ là khó. Thực sự khó khăn. (Trả tiền thì còn khó hơn nữa.)

Và nhiều lời khuyên về cách tốt nghiệp đại học mà không có khoản vay là thiếu sót, để nói rằng ít nhất. Đây là vài ví dụ:

Tới đại học cộng đồng! Bạn có thể giảm đáng kể chi phí của một văn bằng bốn năm bằng cách dành hai năm đầu tiên tại một trường cao đẳng cộng đồng. Nhưng bạn cũng có nhiều khả năng bỏ học. Chỉ có khoảng hai trong số năm sinh viên bắt đầu học đại học hai năm hoàn thành việc học của mình trong vòng sáu năm, theo Trung tâm nghiên cứu sinh viên quốc gia, so với gần 80% người đầu tiên ghi danh vào một trường đại học công lập bốn năm.

Nhận học bổng! Tiền miễn phí là rất tốt, nhưng học bổng sẽ không nhất thiết giúp bạn tiến lên phía trước. Học bổng có thể giảm trợ cấp tài trợ bạn nhận được đô-la-đô-la. Nếu bạn nhận được hỗ trợ tài chính dựa trên nhu cầu, các công thức của liên bang yêu cầu các trường học giảm trợ cấp tài trợ của bạn khi bạn nhận được học bổng.

Làm việc theo cách của bạn thông qua trường học! Một công việc trong trường đại học chắc chắn có thể giúp trả các hóa đơn. Nhưng người ta làm toán. Giá trung bình (Äúnet (giá nhãn dán, trừ trợ cấp tài chính) cho một trường đại học công lập, trong tiểu bang là khoảng $ 14,000 một năm, theo College Board. Mức lương tối thiểu liên bang hiện tại là $ 7,25. Sau thuế biên chế, đó là khoảng 6,70 đô la mỗi giờ. Điều này có nghĩa là bạn cần phải làm việc 40 giờ một tuần, 52 tuần một năm ‚Äî và điều đó nếu bạn không nợ bất kỳ khoản thuế thu nhập nào đối với thu nhập của bạn.

Mọi người làm việc toàn thời gian trong khi theo đuổi bằng đại học, nhưng từ khóa thường là ‚Äúpursuing,‚ Äù không ‚Äúgetting.‚Äù Bạn càng làm việc, bạn càng có nhiều khả năng bỏ học. Một nhà nghiên cứu nhìn vào sinh viên đại học cộng đồng nhận thấy mức tăng 1% tiền lương có liên quan đến việc giảm 4% tỷ lệ hoàn thành bằng cấp, và một nhà nghiên cứu khác phát hiện rằng làm việc hơn 20 giờ một tuần là bất lợi cho bằng cử nhân tỷ lệ hoàn thành khi làm việc toàn thời gian.

Cải thiện cơ hội của bạn

Vì vậy, những gì làm tăng tỷ lệ cược của bạn tốt nghiệp với ít hoặc không có nợ? Chuyên gia hỗ trợ tài chính Mark Kantrowitz đã nghiên cứu vấn đề này vào năm 2011, xem xét một mẫu 114.000 sinh viên đại học. Dưới đây là những gì ông đề nghị:

Ghi danh tại một trường công lập trong tiểu bang. Đại đa số (85%) sinh viên không nợ đã đến các trường cao đẳng công lập, với gần 78% học sinh ở các trường công lập, Kantrowitz tìm thấy.

Tránh các trường cao đẳng vì lợi nhuận. Ít hơn 7% sinh viên tại các trường cao đẳng vì lợi nhuận tốt nghiệp không có nợ, so với 30% ở các trường tư thục phi lợi nhuận và 51% ở các trường đại học công lập.

Chọn bằng hai năm. Trung bình, mức độ liên kết tăng thu nhập lâu dài ít hơn bốn năm. Tuy nhiên, hai năm độ trong một vài lĩnh vực thực sự trả nhiều hơn mức độ cử nhân trung bình. Những người có thu nhập cao hơn, có mức đầu tư thấp hơn có xu hướng ở các lĩnh vực kỹ thuật và y tế, chẳng hạn như nhà vệ sinh răng miệng (thu nhập trung bình hàng năm là 70.210 đô la), theo số liệu thống kê lao động chẩn đoán (65.860 đô la), nhà phát triển web (62.500 đô la), các thiết bị điện tử và thiết bị điện tử (55.700 đô la) và các kỹ thuật viên hạt nhân (69.060 đô la).

Chọn bố mẹ bạn tốt. Không ngạc nhiên, hơn một nửa (56%) học sinh có thu nhập cao đã tốt nghiệp không có nợ, so với 36% học sinh có thu nhập thấp và 45% học sinh có thu nhập trung bình.

Và đây là một vài tùy chọn để xem xét:

Tham dự một trường học miễn phí. Tỷ lệ chấp nhận có thể thấp như ở các trường Ivy League, nhưng trường học miễn phí có sẵn cho những người sẵn sàng theo đuổi sự nghiệp quân sự hoặc theo một khóa học rất cụ thể. Họ bao gồm, trong số những người khác, Deep Springs College ở Big Pine, California; Học viện âm nhạc Curtis ở Philadelphia; các trường tôn giáo nhỏ như trường Cao đẳng Barclay ở Haviland, Kansas và Berea College ở Berea, Kentucky; và năm học viện dịch vụ:

• Học viện Quân sự Hoa Kỳ ở West Point, New York.
• Học viện Hải quân Hoa Kỳ ở Annapolis, Maryland.
• Học viện bảo vệ bờ biển Hoa Kỳ ở New London, Connecticut.
• Học viện Hàng hải Thương gia Hoa Kỳ ở Kings Point, New York.
• Học viện Không quân Hoa Kỳ ở Colorado Springs, Colorado.

Dịch vụ quân sự cũng có thể cung cấp trợ giúp thanh toán cho trường đại học dưới hình thức hỗ trợ học phí, các phúc lợi sau của chương trình GI-9/11 và các chương trình trả nợ.

Ghi danh ở nước ngoài. Các trường đại học công lập ở châu Âu và một số quốc gia khác là miễn phí hoặc chi phí thấp và một số chương trình bằng tiếng Anh. Viện Giáo dục Quốc tế ước tính hơn 46.500 Hoa Kỳsinh viên đang theo học ở nước ngoài, bao gồm hơn 16.000 ở Anh, 9.000 ở Canada, 4.500 ở Pháp và 4.000 ở Đức.

Tránh các trường không phổ biến. Nếu bạn có nhu cầu tài chính, hãy hiểu rằng hầu hết các trường đại học không cam kết đáp ứng đầy đủ. Họ sẽ "khoảng cách" bạn, có nghĩa là gói hỗ trợ tài chính của họ sẽ không bao gồm 100% nhu cầu của bạn. Cố vấn đại học Lynn O’Shaughnessy khuyên bạn nên hạn chế tìm kiếm đại học của bạn cho những người đáp ứng ít nhất 90% nhu cầu tài chính của đại học. Bạn sẽ tìm thấy thông tin này trên các trang web thống kê đại học, chẳng hạn như BigFuture của College Board.

Nail FAFSA của bạn. Ứng dụng miễn phí cho Trợ cấp Sinh viên Liên bang là chìa khóa mở ra 150 tỷ đô la một năm trong các khoản vay liên bang, trợ cấp và công việc học tập. Đó cũng là một yêu cầu đối với hầu hết các khoản tài trợ và học bổng được cung cấp riêng tư, theo tiểu bang và thông qua các trường đại học. Với một chút chuẩn bị, việc hoàn tất biểu mẫu mất khoảng nửa giờ và cung cấp các đề nghị trợ giúp chi tiết ở mọi trường mà bạn đã được chấp nhận.

Ngay cả khi bạn nghĩ rằng bạn sẽ không đủ điều kiện nhận hỗ trợ, hãy điền vào nó, Brianna McGurran, Chuyên gia cho vay sinh viên trang web của chúng tôi nói. Bạn chỉ có thể được cung cấp một số trợ giúp.

"Không điền vào một FAFSA có nghĩa là bỏ lỡ hỗ trợ tài chính tiềm năng mà có thể tạo ra một sự khác biệt rất lớn trong khả năng của gia đình để đủ khả năng đại học," McGurran nói.

Vì vậy, là trường cao đẳng miễn phí thực sự có thể? Đối với nhiều người hoặc thậm chí hầu hết mọi người, không.

Nhưng giáo dục là một sự đầu tư, và những lựa chọn khôn ngoan trên đường đi có thể làm cho các chi phí đáng giá hơn là gánh nặng suốt đời.

Liz Weston là một chuyên mục trong Investmentmatome, một trang web tài chính cá nhân và là tác giả của “Điểm tín dụng của bạn”. Email: [email protected]. Twitter: @lizweston.

Hình ảnh qua iStock.