Loạt phỏng vấn tài trợ doanh nghiệp nhỏ: VinniBag

Elizabeth Scarbrough gần đây đã giành được một Sứ mệnh của Chase & Living Social: Trợ cấp Doanh nghiệp Nhỏ, tặng 250.000 đô la của mình để mở rộng kinh doanh phụ kiện du lịch có ý thức về môi trường, VinniBag. Cô ấy chia sẻ với chúng tôi cách cô ấy giành được khoản tài trợ cực kỳ cạnh tranh này và đưa ra lời khuyên cho các chủ doanh nghiệp nhỏ khác đang tìm cách giành được trợ cấp.

Investmentmatome (NW): Vui lòng mô tả doanh nghiệp của bạn.

Elizabeth Scarbrough (ES): “Ellessco LLC là một doanh nghiệp nhỏ, do phụ nữ sở hữu, bắt đầu với tư cách là một nhóm mẹ - con gái vào năm 2009. Chúng tôi sản xuất và tiếp thị các phụ kiện du lịch và cam kết sử dụng các nguồn lực của Hoa Kỳ để thiết kế, sản xuất, đóng gói và vận chuyển. Chúng tôi cũng cảm thấy mạnh mẽ về sinh thái có ý thức, và duy trì một chương trình tái chế chuyển đổi nhựa thành ống vườn để giúp giữ cho hành tinh của chúng ta có màu xanh lá cây. Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, chúng ta sống theo luật lệ đơn giản, vui vẻ và vui vẻ. Sản phẩm đầu tiên của chúng tôi, VinniBag, là một phụ kiện du lịch bơm hơi cho các chất lỏng và các mặt hàng dễ vỡ. Buồng khí phù hợp với nội dung, treo vật phẩm trong đệm khí. Việc đóng dấu khô ngăn cản chất lỏng rò rỉ ra ngoài hoặc từ độ ẩm xâm nhập - hoàn hảo để bảo vệ thiết bị điện tử trong khi chèo thuyền, rượu vang và dầu ô liu trong va li, hoặc gửi một vật trang trí gia truyền. Bạn có thể xem thêm về sản phẩm tại www.vinnibag.com Sau khi phát triển một kênh phân phối lớn trên khắp nước Mỹ, chúng tôi cần mở rộng dòng sản phẩm của mình để tận dụng đầu tư đó ”.

NW: Bạn đã nghe về khoản trợ cấp như thế nào? Bạn phải làm gì để nộp đơn?

ES: “Phát triển sản phẩm cực kỳ tốn kém, và đầu tư vào nguyên mẫu và dụng cụ là khó khăn cho một công ty tư nhân. Vì vậy, vào tháng 6 năm 2012, chúng tôi đã nghe về Chương trình Doanh nghiệp Nhỏ của Chương trình Doanh nghiệp Xã hội Chase & Living. Tôi nhận được một email từ Chase, có lẽ vì chúng tôi có thẻ tín dụng với họ. Email ngồi trong hộp thư đến của tôi trong một thời gian. Tôi đã mở nó nhiều lần, nhưng không nghĩ rằng chúng tôi có một phát bắn thực sự. Rồi một ngày nọ, tôi chỉ có một sự thôi thúc đột ngột để đi cho nó, mặc dù số lượng công việc cần thiết. Tôi đã dành rất nhiều thời gian vào ứng dụng, và sau đó niềm vui bắt đầu cố gắng để có được tất cả các phiếu Facebook!

Để đủ điều kiện nhận khoản trợ cấp này, chúng tôi phải hoàn thành một đơn đăng ký cấp dài, và sau đó nhận được ít nhất 250 phiếu bầu trên FaceBook để đủ điều kiện. Không dễ như nó nghe! Chúng tôi cầu xin, nài nỉ, và những người bạn khó chịu, gia đình và người lạ bỏ phiếu cho chúng tôi, tất cả trong khi nhìn thấy số lượng người nộp đơn tăng vọt. Cuối cùng, 70.000 công ty đã nộp đơn xin trợ cấp, mặc dù không phải tất cả đều đủ điều kiện do yêu cầu bỏ phiếu. Thật khó để nói vào những gì chúng tôi cảm thấy khi chúng tôi giành được khoản trợ cấp này - nó vẫn có vẻ hơi kỳ quái. ”

NW: Tại sao bạn nghĩ bạn thắng? Doanh nghiệp của bạn nổi bật như thế nào?

ES: “Tôi được cho biết rằng chúng tôi đã chiến thắng dựa trên chất lượng của ứng dụng, tính sáng tạo của sản phẩm của chúng tôi và‘câu chuyện’. Chúng tôi là một công ty nhỏ với những lý tưởng lớn và chúng tôi đã hoàn thành một số điều quan trọng về ngân sách eo hẹp. Cam kết của chúng tôi đối với sản xuất tại Hoa Kỳ và sự tận tâm của chúng tôi về môi trường, kinh tế và cộng đồng của chúng tôi cũng không làm tổn thương ”.

NW: Việc nhận khoản trợ cấp này thay đổi doanh nghiệp của bạn như thế nào?

ES: “Đó là một sự thay đổi game! Chúng tôi tự tài trợ và vẫn phải đầu tư vào sự tăng trưởng và mở rộng của mình. Thách thức lớn đối với chúng tôi là chỉ có một sản phẩm duy nhất để bán thông qua kênh phân phối của chúng tôi, tốn kém và tốn thời gian để thiết lập. Nhưng chi phí công cụ và phát triển sản phẩm mới đang áp đảo cho một doanh nghiệp nhỏ. Khoản tài trợ cho phép chúng tôi bắt đầu làm việc trên một số dự án mới mà không bao giờ có thể rời khỏi mặt đất mà không có nó. ”

NW: Bạn có lời khuyên gì cho các chủ doanh nghiệp nhỏ đang tìm kiếm nguồn tài trợ?

ES: “Tính chuyên nghiệp là chìa khóa. Bạn cần phải thể hiện bản thân tốt, có một kế hoạch kinh doanh tốt bằng văn bản và truyền cảm hứng cho niềm tin vào người cho vay tiềm năng của bạn. Tôi đã giúp các công ty khác viết kế hoạch kinh doanh, và nó luôn làm tôi ngạc nhiên trước cách mọi người sẽ gửi các tài liệu đầy lỗi chính tả và viết sai. Có vẻ như không có trí tuệ, nhưng nó luôn luôn xảy ra. Nhưng ngoài cửa sổ thay đồ, bạn cũng phải có chiến lược và tài chính lành mạnh. Không đủ để có ý tưởng về sản phẩm hay dịch vụ tuyệt vời, bạn phải chứng minh rằng bạn có các kỹ năng để thành công trên thị trường ”.