Câu chuyện thành công của doanh nghiệp nhỏ: Cộng tác của Solé Bicycle với vòng kết nối tài trợ

Solé Bicycles không phải là công ty xe đạp điển hình của bạn. Được thành lập vào năm 2009 bởi hai bạn học đại học, Solé cung cấp xe đạp thời trang và giá cả phải chăng có thể được mua trực tiếp trực tuyến, vận chuyển đến tận cửa và lắp ráp trong vòng 10 phút.

“Chúng tôi muốn làm một chiếc xe đạp đơn giản cho những ai muốn trở lại xe đạp”, Jimmy Standley, chủ tịch của Solé Bicycles ở Venice, California, nói.

Trong năm 2009, xe đạp bánh răng cố định, tùy chỉnh thường được gọi là "fixies" đã được phổ biến ở Đại học Nam California và tại các trường học trên khắp đất nước. Nhưng thường thì một người mua phải xây dựng chiếc xe đạp từng mảnh và chúng có giá từ 1.000 đến 2.000 đô la mỗi chiếc, theo Standley.

Vì vậy, Standley, cùng với những người sáng lập Jonathan Shriftman và Jake Medwell, quyết định họ muốn tạo ra những chiếc xe đạp chất lượng cao, dễ sử dụng và cung cấp cho họ một phần chi phí. Những chiếc xe đạp Solé đầu tiên được bán với giá $ 200 đến $ 250 cho học sinh trong trường; xe đạp của ngày hôm nay dao động từ $ 399 cho tàu tuần dương đơn hoặc tàu tuần dương cố định đến $ 499 cho tàu tuần dương thành phố và có thể được vận chuyển đến cửa của bạn với giá $ 25.

Standley cho biết: “Những chiếc xe đạp thời trang cao cấp, có chức năng của chúng tôi đáp ứng nhu cầu trong không gian chợ cho một chiếc xe đạp cũng là một tuyên bố cá nhân vì nó là một phương tiện vận chuyển.

Trong khi vẫn còn ở trường đại học, Shriftman và Medwell nhận được khoản trợ cấp 15.000 đô la để bắt đầu kinh doanh mà họ đã sử dụng để mua hàng tồn kho đầu tiên của công ty, theo Standley. Sau khi tốt nghiệp, họ chuyển trọng tâm của công ty sang bán xe đạp trong khuôn viên trường để bán trực tuyến, trực tiếp đến người tiêu dùng, sử dụng truyền thông xã hội như đòn bẩy và cắt giảm nhà phân phối, nhà sản xuất và các phần khác của chuỗi cung ứng.

Standley nói: “Tất cả chúng tôi đều tốt nghiệp và thực sự gắn bó với truyền thông xã hội và cách thế giới trực tuyến hoạt động, vì vậy chúng tôi đã nói, điều gì sẽ xảy ra nếu chúng tôi cố gắng chuyển đổi và tạo ra một doanh nghiệp trực tuyến?” "Và với chúng tôi, bán trực tiếp cho người dùng cuối trên trang web của chúng tôi, chúng tôi có thể bán xe đạp cho một phần chi phí của các cửa hàng xe đạp."

Họ đã bán xe đạp trực tuyến và tái đầu tư lợi nhuận để phát triển doanh nghiệp kể từ đó. Cho đến nay, kế hoạch đã làm việc: Solé đã tăng doanh số bán hàng của mình mỗi năm kể từ khi thành lập, và từ năm 2011 đến năm 2013, nó tăng gấp đôi tăng trưởng của nó mỗi năm, Standley nói. Công ty có số lượng người theo dõi lớn trên Facebook, nơi trang của họ có hơn 52.000 lượt thích.

Nhưng khi doanh nghiệp của Solé phát triển, nhu cầu về vốn để mua hàng tồn kho cũng rất lớn. Solé đã cố gắng để có được một khoản vay truyền thống từ một ngân hàng, nhưng đã nhiều lần bị từ chối do tiêu chuẩn cho vay nghiêm ngặt, Standley nói.

“Một doanh nghiệp có quy mô của chúng tôi cần phải có thêm tài sản thế chấp để có được một khoản vay”, ông nói. "Sau bốn năm kinh doanh, nó vẫn còn khó khăn để đi con đường đó vì tất cả các yêu cầu."

Công ty đã được cho vay thông qua các khoản cho vay nặng lãi, nhưng chúng có lãi suất siêu cao và APR hơn 60%, theo Standley. Bạn bè và gia đình đã giúp đỡ công ty trong giai đoạn đầu của nó, nhưng có thể cho vay rất nhiều.

Standley nói: “Chúng tôi đã may mắn tìm được ai đó ở trung tâm trong Funding Circle, để giúp chúng tôi thực hiện bước tiếp theo với công việc kinh doanh của mình.

Chuyển sang vòng kết nối tài trợ để được trợ giúp

Người đồng sáng lập quỹ tài trợ Sam Hodges biết trực tiếp thách thức tài chính mà Solé phải đối mặt. Bản thân một chủ doanh nghiệp nhỏ, Hodges không thể bảo đảm tài chính để mở rộng nhượng quyền thương mại của mình vào năm 2007.

Ông đã nhìn thấy một cơ hội để thu hẹp khoảng cách tài chính này và giúp các chủ doanh nghiệp nhỏ tiếp cận được nguồn vốn mà họ cần để mở rộng. Năm 2011, ông thành lập Funding Circle USA, một thị trường trực tuyến giúp các nhà đầu tư có cơ hội cho vay trực tiếp cho các doanh nghiệp nhỏ, cắt giảm các ngân hàng khỏi quy trình này.

"Các doanh nghiệp lớn trên toàn quốc và thế giới đang có một thời điểm nhận được khoản vay", Hodges nói. "Chúng tôi rất vui được giúp các doanh nghiệp nhỏ lớn có được số tiền họ cần để mở rộng và phát triển".

Solé đã có thể đáp ứng một khoản vay dài hạn trị giá 75.000 đô la Mỹ trên Quỹ tài trợ vào tháng 3 năm 2014, nhưng công ty phát triển nhanh đến mức cần thêm tiền để kiểm kê. Vì vậy, Solé đã tăng quy mô khoản vay lên 150.000 đô la với thời hạn bốn năm với 16% APR vào tháng 12, Standley cho biết.

Quá trình này nhanh chóng và đơn giản, ghi chú Standley. Ông đã áp dụng để tăng kích thước của khoản vay trong khi ở sân bay chờ đợi chuyến bay đến Trung Quốc và nhận được một email từ Funding Circle khi ông landed nói rằng khoản vay đã được xử lý. Solé đóng cửa khoản vay khoảng một tuần sau đó.

Solé là một doanh nghiệp tuyệt vời cho Funding Circle bởi vì công ty có một "sản phẩm tuyệt vời với lực kéo mạnh mẽ và nhu cầu rõ ràng", Hodges nói.

"Các doanh nghiệp thực sự sạch sẽ, tài chính nó đã được thực hiện tốt, và về cơ bản những gì họ đang tìm kiếm được mở rộng vốn, để tăng sản xuất và xây dựng vốn lưu động," ông nói.

Standley và nhóm nghiên cứu tại Solé không thể hạnh phúc hơn với kết quả.

“Thật tuyệt vời,” Standley nói.“Nó đã giúp chúng tôi có được hàng tồn kho nhiều hơn có lẽ là mùa hè lớn nhất của chúng tôi cho đến nay, và chúng tôi vừa có một kỳ nghỉ tuyệt vời. Bây giờ, chúng tôi được chuẩn bị để có một năm tuyệt vời trong năm 2015. ”

Các kế hoạch của Solé trong năm nay bao gồm thiết kế lại trang web, các tuyến xe đạp mới như tàu tuần dương thành phố ba tốc độ (được phát hành vào mùa hè) và mở rộng quốc tế sang Úc và Châu Âu.

"Những người này rất nhanh, và các điều khoản và mức giá là hợp lý, vì vậy tôi nghĩ đó là một lựa chọn thực sự tuyệt vời cho các doanh nghiệp nhỏ", Standley nói về Funding Circle.

Mẹo dành cho các chủ doanh nghiệp nhỏ khác

Hodges cung cấp ba lời khuyên chính cho các chủ doanh nghiệp nhỏ đang tìm kiếm nguồn tài trợ với Nhóm tài trợ hoặc những người cho vay tương tự khác.

1. Hãy minh bạch và trung thực về lý do bạn cần tiền

"Vấn đề là, nếu ai đó cho chúng ta một câu trả lời mà không thực sự có ý nghĩa gì, thì đó gần như là một sự suy giảm hoàn toàn, đơn giản là vì chúng tôi không tin rằng nhà điều hành đáng tin cậy và sẽ sử dụng tiền một cách có trách nhiệm", Hodges nói.

2. Thu thập tất cả các thủ tục giấy tờ cần thiết trước

Mỗi bên cho vay, bao gồm Funding Circle, sẽ yêu cầu một bộ thông tin chuẩn, bao gồm báo cáo tài khoản ngân hàng hai tháng, hai năm về thuế, tài chính tạm thời và tài liệu cơ bản cho thấy người vay cá nhân được ràng buộc về mặt pháp lý kinh doanh, theo Hodges.

“Vì vậy, nó thực sự hữu ích cho một chủ doanh nghiệp nhỏ để đảm bảo bạn có tất cả những thứ đó; đưa nó vào các tệp PDF trên máy tính của bạn - theo cách đó khi bạn đăng ký khoản vay, đó là tất cả ở đó và đó là một sự chuyển giao thông tin hiệu quả, ”Hodges nói.

3. Dọn dẹp tín dụng của bạn

Các ứng viên cho vay doanh nghiệp nhỏ nên xem xét cẩn thận lịch sử tín dụng của họ và xóa sạch mọi lỗi trước khi đăng ký vì điểm tín dụng ảnh hưởng đến khả năng vay tiền của bạn và kích thước và chi phí liên quan đến khoản vay nếu bạn được chấp thuận.

"Điều thực sự quan trọng là phải biết nếu bạn đã phạm sai lầm trên bất kỳ khoản thanh toán nào," ông nói. "Nếu bạn đã bị phá sản, khi nào? Nếu gần đây, bạn phải có một lời giải thích về điều đó. Bạn có bất kỳ khoản nợ thuế nào trong doanh nghiệp của mình không? Có bất kỳ hành động bất lợi nào khác trên hồ sơ tín dụng của bạn, như bất kỳ hóa đơn nào chưa thanh toán? ”

Tin tốt là một báo cáo tín dụng tiêu cực có thể được làm sạch. Tiếp cận với bất kỳ ai bạn nợ tiền, trả tiền và có văn phòng tín dụng xóa dấu âm. "Nó rất đáng làm công việc đó," Hodges nói.

Steve Nicastro là một nhà văn nhân viên bao gồm tài chính cá nhân cho Investmentmatome. Theo dõi anh ấy trên Twitter @StevenNicastro và trên Google+.

Để biết thêm thông tin và so sánh các tùy chọn tài trợ cho doanh nghiệp nhỏ của bạn, hãy truy cập vào Investmentmatome’s Cho vay kinh doanh tốt nhất trang. Đối với câu trả lời miễn phí, được cá nhân hóa cho các câu hỏi về việc bắt đầu và tài trợ cho doanh nghiệp của bạn, hãy truy cập Doanh nghiệp nhỏ của trang Ask a Advisor của Investmentmatome.

Hình ảnh của Jimmy Standley và một chiếc xe đạp Solé thông qua Solé Bicycles.