SBA của Maria Contreras-Sweet Knows Doanh nhân

Gần một năm vào vị trí, Contreras-Sweet đang làm việc để biến SBA từ một cơ quan quan liêu bị chỉ trích vì các chương trình cho vay khó hiểu thành một nguồn lực hiện đại, nhanh nhẹn cho các doanh nhân Mỹ. Đối với cô, SBA là viết tắt của "thông minh, táo bạo, dễ tiếp cận" và cô ấy đang tạo sáng kiến ​​để giúp cơ quan sống theo cụm từ bắt mắt đó, với công nghệ đi đầu.

THÊM: SBA chuyển sang các công cụ công nghệ mới để tăng hiệu quả

Các quản trị viên mang lại nhiều quan điểm cho công việc của mình: người nhập cư, doanh nhân ba lần, quan chức chính phủ, phó chủ tịch công ty, người sáng lập phi lợi nhuận, vợ và mẹ.

Cô đến Hoa Kỳ từ Guadalajara, Mexico, ở tuổi 5. Cô đã vượt qua hàng ngũ công ty tại Công ty 7UP / RC Bottling ở miền Nam California để trở thành phó chủ tịch. Cô đã giúp tìm thấy Hispanas được tổ chức vì bình đẳng chính trị, một tổ chức phi lợi nhuận thúc đẩy các cơ hội kinh tế và chính trị cho người Latinh. Cô trở thành Latina đầu tiên ở vị trí nội các bang California với tư cách là thư ký kinh doanh, vận chuyển và nhà ở vào năm 1999. Cô là người sáng lập của Contreras Sweet Enterprises, một công ty tư vấn, Fortius Holdings LLC, một công ty đầu tư mạo hiểm và ProAmerica Bank.

Giải quyết các thách thức kinh doanh

Kể từ khi nhậm chức tại SBA vào tháng Tư năm 2014, Contreras-Sweet đã tập trung vào việc cải thiện khả năng tiếp cận vốn của chủ sở hữu doanh nghiệp nhỏ - một trong những thách thức chính mà các doanh nhân phải đối mặt.

Bà đã mở rộng một chính sách đã tồn tại từ trước để loại bỏ các khoản phí cho các khoản vay được bảo đảm bởi SBA có giá 150.000 USD trở xuống. Cô đã giới thiệu LINC, một công cụ mai mối trực tuyến cam kết kết nối các doanh nghiệp với các bên cho vay SBA trong vòng 48 giờ, cũng như SBA One, một nền tảng cho vay tự động sẽ ra mắt vào cuối năm 2015. LINC và SBA One nhằm tăng tổng số SBA -quản lý cho vay bằng cách cho vay dễ dàng hơn để truy cập và xử lý nợ hiệu quả hơn.

Contreras-Sweet nói rằng không đủ để kiếm tiền. Cô nhấn mạnh tầm quan trọng của tư vấn kinh doanh để dạy cho các doanh nhân cách tiêu tiền hiệu quả. Cô ấy thích nghe về các công ty đã được hưởng lợi từ các nguồn tài nguyên SBA. Những câu chuyện thành công bao gồm Under Armor, thương hiệu quần áo thể thao có trụ sở tại Baltimore, và The Yankee Candle Company, một nhà bán lẻ nến thơm nổi tiếng ở South Deerfield, Massachusetts. Nhưng nhiều doanh nghiệp khác thất bại vì họ không được tư vấn, cô nói.

“Tôi thấy rằng nhiều doanh nghiệp có một ý tưởng tuyệt vời, nhưng họ bị thách thức bằng cách nói,‘Có ai khác có ý tưởng này không? Làm thế nào để tôi bắt đầu? '”Cô nói. "Ngay cả khi bạn không nhận được tư vấn chính thức, điều quan trọng là tìm một người cố vấn bạn tin tưởng."

Doanh nhân có thể nhận được tư vấn kinh doanh thông qua hai tổ chức được SBA tài trợ: Trung tâm Phát triển Doanh nghiệp Nhỏ và Hiệp hội SCORE. Cả hai đều có hàng trăm địa điểm trên toàn quốc và cung cấp tư vấn và hội thảo miễn phí và chi phí thấp để dạy cho các doanh nhân về phát triển kinh doanh, quản lý và tài chính.

Học hỏi từ những cuộc đấu tranh của chính mình

Contreras-Sweet có thể là một chuyên gia phát triển kinh doanh hiện nay, nhưng phần lớn kiến ​​thức của cô được xây dựng thông qua thử và sai khi cô bắt đầu kinh doanh riêng của mình. Cô nhớ lại cố gắng lấy danh thiếp cho công ty đầu tiên của mình, Contreras Sweet Enterprises, chỉ để nhận ra rằng cô không có số điện thoại hoặc địa chỉ văn phòng để đưa vào.

"Tôi là người mù dẫn đầu bản thân mình thông qua quá trình này," cô nói. "Tôi ước rằng tôi hiểu rằng tôi đã có nhân viên tư vấn sẵn sàng cho tôi."

Các doanh nghiệp của cô cuối cùng đã tìm thấy thành công, điều mà cô cho là làm việc chăm chỉ. Khách hàng của Sweet Enterprises bao gồm Công ty Coca-Cola, Công ty Walt Disney và Công ty Điện và Khí đốt Thái Bình Dương Fortius Holdings cung cấp các khoản đầu tư tư nhân cho các doanh nghiệp nhỏ và ProAmerica Bank tài trợ các doanh nghiệp vừa và nhỏ ở các khu vực chủ yếu là người La tinh ở Los Angeles.

“Tôi đã làm việc chăm chỉ hơn cho công việc kinh doanh của chính mình hơn là tôi nghĩ mình đã từng làm trong tình hình công ty của mình,” cô nói. Cô khuyên các doanh nhân mới chuẩn bị làm việc nhiều giờ, cũng giống như cô đã làm.

“Tôi luôn nói, 'Bạn có cho việc này không? Bạn sẽ cần phải có rất nhiều năng lượng và niềm đam mê cho những gì bạn đang làm, ”cô nói.

Cân bằng công việc và gia đình

Giống như nhiều phụ nữ khác, Contreras-Sweet đã phải cân bằng công việc của mình với việc nuôi dạy con cái của mình. Cô không phải là người mẹ thường xuyên hút bụi hoặc lau dọn phòng của con cái. Cô đã đi rất nhiều, đặc biệt là từ Los Angeles đến Sacramento trong năm năm của cô trong nội các tiểu bang California. Trong một nhúm, cô thường gọi chị em mình để giúp đi chung xe. Nhưng cô cũng dành thời gian để tìm hiểu các giáo viên của con mình và ở đó cho các trò chơi bóng đá, tennis và bóng rổ, ngay cả khi nó xuất hiện trong bộ com lê.

“Cô ấy đã thực sự trở nên khá thực tế,” con trai Rafael nói. "Cô ấy ở đó vì những điều quan trọng."

Cách tiếp cận của Contreras-Sweet để cân bằng cuộc sống công việc là bao gồm những đứa trẻ trong cuộc sống chuyên nghiệp của mình bất cứ khi nào có thể. Khi cô làm việc tại 7UP / RC Bottling vào những năm 1980 và thập niên 90, cô sẽ đưa họ đến các sự kiện kết nối mạng tại các phòng tiệc ưa thích. Rafael, người bắt đầu công ty luật của riêng mình ở Los Angeles vào năm 2013, gặp những người hiện đang nhớ nhìn thấy anh ta tại các sự kiện khi anh 8 tuổi.

“Đó thực sự là một nền tảng đào tạo khá tốt về gặp gỡ mọi người và kết nối mạng, mặc dù tôi không nhận ra nó vào thời điểm đó,” anh nói.

Khi Contreras Sweet Enterprises bắt đầu vào giữa những năm 90, bảng phòng ăn của gia đình trở thành một trung tâm lắp ráp các tờ rơi cho các bài thuyết trình tư vấn của cô, với những đứa trẻ tranh thủ để giúp đục lỗ và buộc chặt các trang. Lần khác, Contreras-Sweet mang đứa con út của mình, con trai Antonio, đến văn phòng của cô ở trung tâm thành phố Los Angeles, nơi anh viết nguệch ngoạc trong các quyển sách tô màu khi cô làm việc. Anh ấy cũng rất hào hứng với việc thuyết trình với cô ấy.

“Anh ấy sẽ nói, 'Bạn biết đấy, mẹ ơi, tôi muốn bạn trông rất điều hành. Tôi sẽ mang sách của bạn vào, ”Contreras-Sweet nói.

Cả ba đứa trẻ đều được trồng ngay bây giờ. Lâu đời nhất, Rafael, điều hành công ty của anh ta. Con gái Francesca, đứa trẻ trung niên, làm việc cho hãng sản xuất tai nghe Beats Electronics LLC của Apple. Antonio có một công việc tại Ủy ban Truyền thông Liên bang ở Washington.

Khi gia đình cùng nhau, Contreras-Sweet vẫn triệu tập tủ bếp. Họ nói về công việc của mình với tư cách là quản trị viên, nhưng họ cũng thảo luận về nghề nghiệp của trẻ.

"Nó giúp chúng tôi chia sẻ những thách thức của nhau", Contreras-Sweet nói.

Teddy Nykiel là một nhà văn nhân viên bao gồm tài chính cá nhân cho Investmentmatome. Theo dõi cô ấy trên Twitter @teddynykiel và hơn thế nữa Google+.

Hình ảnh của Maria Contreras-Sweet qua SBA.gov