Chương trình Cao đẳng 'Miễn phí' sẽ vẫn Chi phí Bạn

New York trở thành tiểu bang mới nhất cung cấp học phí miễn phí tại các trường đại học công lập - và là trường đầu tiên cung cấp các trường học bốn năm - nhưng sinh viên đủ điều kiện tham gia các loại chương trình này sẽ không được mong đợi học phí của mình.

Trên khắp đất nước, các chương trình cung cấp học phí miễn phí đã được popping lên để đưa vào chi phí gia tăng của trường đại học. Tuy nhiên, các chương trình hiện tại thường không bao gồm các chi phí không phải học phí, chẳng hạn như phòng và bảng, phí, sách giáo khoa và phương tiện di chuyển. Học sinh sẽ vẫn phải trả các chi phí đó thông qua các khoản tiết kiệm, học bổng và các trợ cấp tài chính khác như các khoản vay của sinh viên liên bang hoặc tư nhân.

Vì vậy, mặc dù các chương trình này thường được gọi là "miễn phí", điều quan trọng là các sinh viên tương lai không đồng nghĩa với "trường đại học miễn phí".

Allesandra Lanza, giám đốc quan hệ công chúng tại American Student cho biết: “Có nguy cơ sinh viên và gia đình nghe 'miễn phí' và họ tự động nghĩ rằng họ không phải nộp đơn xin hỗ trợ tài chính hoặc làm bất cứ điều gì vì nó sẽ miễn phí”. Hỗ trợ, một tổ chức phi lợi nhuận tập trung vào việc giúp sinh viên trả tiền cho đại học.

Nghiên cứu các yêu cầu

Những người tham gia tương lai cũng không nên cho rằng tất cả các chương trình miễn học phí đều được tạo ra như nhau. Họ từng đi kèm với bộ yêu cầu riêng của họ để đủ điều kiện. Một số học sinh có thể thấy những điều kiện này quá hạn chế.

Học bổng Excelsior của New York, ví dụ, cung cấp học phí hai năm và bốn năm miễn phí cho một trong 89 trường cao đẳng công lập của tiểu bang cho các gia đình sống trong tiểu bang có thu nhập hàng năm lên đến $ 125,000. Nhưng có một cảnh báo quan trọng: Sinh viên tốt nghiệp phải còn sống và làm việc tại New York trong cùng một số năm mà họ được hưởng lợi từ chương trình, hoặc học bổng sẽ trở thành khoản vay mà sinh viên sẽ phải trả cho tiểu bang.

Đó là khả năng tiềm ẩn của khoản tài trợ được chuyển đổi thành khoản vay liên quan đến Sara Goldrick-Rab, giáo sư chính sách giáo dục đại học và xã hội học tại Đại học Temple ở Philadelphia.

“Tôi không thích những thay đổi back-end,” cô nói. “Đó không phải là điều mà học sinh sẽ biết. Bạn có thể nói với họ 10 lần, nhưng chúng tôi biết tâm lý học cơ bản ra lệnh rằng mọi người sẽ không thấy điều đó xảy ra. ”

" HƠN:Tại sao chọn một trường cao đẳng cộng đồng và cách đăng ký

Tất cả đều có những hạn chế

Có một quy định tương tự được xây dựng trong ArFuture, một chương trình đại học cộng đồng miễn phí tại Arkansas giới hạn cho các sinh viên theo học trong một lĩnh vực nghiên cứu có nhu cầu cao như khoa học máy tính. Các chương trình khác của tiểu bang cũng có những hạn chế. Trong số hai chương trình đại học cộng đồng miễn phí tại Oregon và Tennessee, học sinh phải được ghi danh toàn thời gian và tham gia vào các chương trình bắt buộc để duy trì tư cách hội đủ điều kiện.

Tuy nhiên, yêu cầu của một chương trình không nên làm giảm tác động tích cực của nó đối với khả năng chi trả đại học, theo Kevin Fudge, giám đốc vận động viên người tiêu dùng và thanh tra viên tại American Student Assistance.

"Không bao giờ để cho hoàn hảo là kẻ thù của hàng hóa," ông nói, thêm rằng bất kỳ sáng kiến ​​miễn phí học phí nên được xem như là một bước đệm trong phong trào đối với trường đại học công lập miễn phí.

Hầu hết các chương trình miễn học phí lớn đều là “đồng đô la cuối cùng”. Điều đó có nghĩa là họ chi trả mọi khoản học phí còn lại sau khi Pell Grant của liên bang và viện trợ tiểu bang được áp dụng.

Một trong những lời chỉ trích chính của kế hoạch ở New York là nó không giúp ích cho những học sinh nghèo nhất - Thống đốc bang New York Andrew Cuomo nói rõ ràng rằng học bổng Excelsior là nhằm vào các gia đình trung lưu. Nhưng các chuyên gia nói rằng sức mạnh của chương trình là trong thông điệp.

"Có rất nhiều sinh viên có thu nhập thấp tài năng thậm chí không bao giờ ghi danh vào đại học vì họ sợ giá cả", Goldrick-Rab nói. Nhưng khi ai đó nói "miễn phí", họ được rút ra và "cuối cùng họ biết giá là gì", cô nói.

Tương lai của các chương trình đại học miễn phí

Một mối quan tâm bao quát về các chương trình miễn phí là họ không giải quyết nguyên nhân gốc rễ của việc tăng chi phí cung cấp giáo dục đại học, theo Robert Kelchen, trợ lý giáo sư đại học Seton Hall ở South Orange, New Jersey.

Kelchen nói: “Tất cả những thứ này đều có mặt ở mức giá của mọi thứ - bao nhiêu sinh viên trả tiền”. "Nhưng cuối cùng, nếu chi phí cung cấp giáo dục đại học tiếp tục tăng lên, các chương trình này cố gắng giảm học phí sẽ chỉ có hiệu quả trong một thời gian ngắn."

Các chuyên gia nói rằng luật pháp liên bang - giống như phiên bản mới nhất của trường Cao đẳng cho tất cả dự luật do Thượng nghị sĩ Bernie Sanders của Vermont tài trợ - dường như không thể vượt qua bất cứ lúc nào và tùy thuộc vào các tiểu bang để duy trì động lực. Có luật pháp tích cực cho đại học cộng đồng miễn phí học phí tại một số tiểu bang bao gồm Washington, California và Bắc Carolina. Các chuyên gia xem Rhode Island là bang kế tiếp có khả năng ban hành một chương trình.

Các lựa chọn thanh toán đại học cho tất cả

Phần lớn sinh viên trên toàn quốc sẽ không được tiếp cận với các chương trình đại học miễn phí, ít nhất là chưa. Dưới đây là cách trả tiền cho đại học, có hoặc không có các khoản trợ cấp miễn phí.

Bắt đầu bằng cách điền và nộp Đơn Xin Miễn Phí cho Trợ Cấp Sinh Viên Liên Bang, được gọi là FAFSA.Hãy chờ để nhận thư trao giải hỗ trợ tài chính của bạn, sẽ chi tiết mọi khoản trợ cấp liên bang, học bổng và các chương trình nghiên cứu làm việc mà bạn đủ điều kiện và những khoản vay của sinh viên liên bang có sẵn cho bạn.

Bạn không phải mất toàn bộ số tiền vay được cung cấp cho bạn, đặc biệt là nếu bạn có thể thanh toán các chi phí còn lại thông qua kết hợp các học bổng, trợ cấp và tiết kiệm khác. Nếu bạn thực hiện các khoản vay liên bang, hãy chấp nhận các khoản vay được trợ cấp trước các khoản vay chưa được trợ cấp, do đó bạn không phải trả lãi suất tích lũy trên các khoản vay được trợ cấp trong khi bạn vẫn đăng ký.

Nếu bạn có các chi phí khác còn lại, hãy xem xét các khoản vay sinh viên tư nhân. Những khoản vay này không cung cấp nhiều cơ hội bảo vệ hoặc cho vay để tha thứ như kế hoạch trả nợ dựa trên thu nhập của các khoản vay liên bang, và họ có xu hướng thực hiện lãi suất cao hơn. Nếu bạn chọn tùy chọn này, hãy mua sắm và so sánh các dịch vụ cho vay tư nhân.

Cuối cùng, ước tính khoản thanh toán khoản vay của bạn sẽ sau khi bạn tốt nghiệp. Một máy tính cho vay sinh viên có thể cho bạn thấy số tiền bạn có thể nợ mỗi tháng trên một khoản vay. Nếu bạn biết những gì bạn nợ, bạn sẽ đi trước trò chơi khi bạn phải bắt đầu trả lại tiền.

" HƠN:Thông tin chi tiết về các chương trình đại học miễn phí

Anna Helhoski là một biên tập viên tại Investmentmatome, một trang web tài chính cá nhân. Email: [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski