True Story: Một sản phẩm mất đi

Đôi khi mọi chuyện trở nên tốt hơn kế hoạch. Và điều đó có thể thực sự thú vị.

Đây là một câu chuyện có thật.

Tôi nghĩ tôi sẽ nói ở đây ngay bây giờ vì một buổi tối ăn tối vào tối thứ Hai với một người có thể ở trong một tình huống tương tự. Đó là một điều có thể, thật không may. Anh ấy là một chàng trai tốt; sẽ tốt hơn nếu anh ta hoặc tôi có thể chắc chắn.

Bước ngoặt của câu chuyện này là một buổi sáng thứ Bảy vào tháng Mười. Đây là những năm trước, nhưng ký ức vẫn còn tươi mới.

Chúng tôi gặp nhau ở văn phòng công ty, ba hay bốn phòng ở một cửa hàng sửa chữa Jaguar ở Scotts Valley, California. Philippe Kahn là người sáng lập, chủ tịch, giám đốc điều hành, giám đốc tiếp thị, lập trình viên trưởng và hầu hết mọi thứ khác của Borland International. Cuộc họp bao gồm tôi, Philippe và ít nhất hai trong số ba thành viên còn lại của ban giám đốc.

Trong trường hợp tài liệu tham khảo cho ban giám đốc khiến bạn rời đi, hãy để tôi làm rõ rằng mặc dù nó (và mọi công ty California khác) một ban giám đốc, điều này chắc chắn không phải là một công ty lớn. Nó gần như hoàn toàn là Philippe. Anh ta có hai, có lẽ ba người khác đang làm việc ở đó. Phần lớn tài năng lập trình của anh ấy ở Đan Mạch.

Tôi không hài lòng về cuộc họp vào thứ Bảy. Chúng tôi có bốn đứa con và tôi đã làm việc rất nhiều, vì vậy tôi đã cố gắng giữ cho ngày thứ Bảy miễn phí. Nhưng Philippe đã không hỏi trước mạnh như anh ấy đã làm lúc đó, vì vậy tôi nghĩ tốt nhất nên đi.

Tôi trở nên thiếu kiên nhẫn với Philippe và Borland. Khi công ty chính thức được thành lập với tư cách là một tập đoàn California vào tháng 5 năm đó, ý tưởng và kế hoạch kinh doanh là di chuyển một hệ thống menu có tên Menu Master từ hệ điều hành CP / M sang hệ điều hành DOS. Và trong suốt những tháng mùa hè đó, mỗi lần tôi hỏi về sự tiến bộ, Philippe bảo tôi đừng lo lắng: "Họ đang viết một trình biên dịch Pascal."

Bây giờ công bằng, trong phần mềm, thì bây giờ, diễn giải bình thường "họ đang viết một trình biên dịch" để chuyển đổi một sản phẩm phần mềm từ một hệ điều hành sang một hệ điều hành khác là "quên nó đi, các lập trình viên bị mất trong bản thân, điều này sẽ không bao giờ hoạt động". Đó là một dự án lớn. Viết trình biên dịch tương đương với việc tạo một ngôn ngữ lập trình mới. Bạn không làm điều đó chỉ để chuyển đổi sản phẩm phần mềm sang hệ điều hành khác.

Vì vậy, với nền tảng đó, bạn có thể hiểu tại sao tôi có thể hơi bối rối vào sáng thứ bảy khi tôi phải lái xe một giờ để đi đến cuộc họp đó.

Và sau đó Philippe cho chúng tôi thấy Turbo Pascal. Trình biên dịch nhóm lập trình Đan Mạch của ông đã viết không chỉ là một phương tiện để chuyển đổi Menu Master sang DOS. Không. Thay vào đó, nó là một phần mềm tuyệt vời trong chính nó, tốt hơn nhiều so với Menu Master, một trong hàng trăm ngàn người dùng máy tính cá nhân muốn có.

Philippe thu thập chúng tôi xung quanh máy tính và cho chúng tôi thấy Turbo Pascal. Tôi không nghĩ rằng Menu Master đã từng được nhắc đến một lần nữa, ít nhất không phải bởi bất kỳ ai trong cuộc họp đó. Tôi không biết chắc chắn, nhưng tôi đoán ba thành viên ban khác đã mất kiên nhẫn như tôi. Họ, giống như tôi, đã thấy ngay lập tức sản phẩm mới có phần ngẫu nhiên tốt như thế nào.

Philippe không bao giờ dao động. Rõ ràng là anh đã nhìn thấy nó đầu tiên và hành động ngay lập tức.

Borland không có tiền. Philippe đã vay 20.000 đô la từ cha mình để bắt đầu. Anh ta đã thực hiện một hoặc hai thỏa thuận cho Menu Master được xây dựng thành một số máy tính CP / M (một thỏa thuận OEM với nhà sản xuất) để giữ cho nó đi.

Tuy nhiên, tiền hay không, anh đã đẩy tốc độ lên phía trước. Anh chơi trò chơi điện thoại với một nhân viên tiếp tân của mình, lừa một số nhân viên bán hàng quảng cáo để cho anh ta một vài quảng cáo toàn trang (Tạp chí Byte và Tiến sĩ Dobb's Journal) về tín dụng. Đó là khoảng 20.000 đô la quảng cáo.

Đến lúc chúng tôi biết về nó, nó đã được thực hiện rồi. Anh ấy đặt cược công ty vào những quảng cáo đó. Nếu chúng trôi dạt, nó sẽ là địa ngục để trả các hóa đơn.

Nhưng những quảng cáo đó tạo ra hơn 40.000 đô la doanh thu trực tiếp ngay lập tức. Các đơn đặt hàng đổ vào. Philippe phải thêm người để nhận cuộc gọi.

Vì vậy, trong tháng tiếp theo, ông đã nhân đôi số tiền cam kết quảng cáo lên 80.000 đô la. Và doanh thu tăng gấp đôi một lần nữa.

Vì vậy, có nó được. Mọi chuyện thường xảy ra. Một sản phẩm cất cánh vì mọi người muốn nó. Và, wow, đó là thú vị để xem.

Đó là vào năm 1983. Borland quốc tế đã tăng lên hơn 60 triệu đô la doanh thu hàng năm và đã được công khai trước khi kết thúc năm 1986.